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GEDANKENASSOZIATIONEN EINES VIER-
JÄHRIGEN KINDES

Zuerst erschienen in der „Internationalen Zeit-
schrift für Psychoanalyse“, VI, 1920.

Aus dem Brief einer amerikanischen Mutter: „Ich muß Dir 
erzählen, was die Kleine gestern gesagt hat. Ich kann mich noch 
gar nicht fassen darüber. Kousine Emily sprach davon, daß sie 
sich eine Wohnung nehmen wird. Da sagte das Kind: Wenn 
Emily heiratet, wird sie ein Baby bekommen. Ich war sehr über-
rascht und fragte sie: Ja, woher weißt du denn das? Und sie 
darauf: Ja, wenn jemand heiratet, dann kommt immer ein Baby. 
Ich wiederholte: Aber wie kannst du das wissen? Und die 
Kleine: Oh, ich weiß noch sehr viel, ich weiß auch, daß die 
Bäume in der Erde wachsen (in the ground). Denke Dir die 
sonderbare Gedankenverbindung! Das ist ja gerade das, was ich 
ihr eines Tages zur Aufklärung sagen will. Und dann setzt sie 
noch fort: Ich weiß auch, daß der liebe Gott die Welt schafft 
(makes the world). Wenn sie solche Reden führt, kann ich mir’s 
kaum glauben, daß sie noch nicht einmal vier Jahre alt ist.“

Es scheint, daß die Mutter den Übergang von der ersten 
Äußerung des Kindes zur zweiten selbst verstanden hat. Das 
Kind will sagen: ich weiß, daß die Kinder in der Mutter 
wachsen, und drückt dies Wissen nicht direkt, sondern symbolisch 
aus, indem es die Mutter durch die Mutter Erde ersetzt. Wir 
haben bereits aus vielen unzweifelhaften Beobachtungen erfahren, 
wie frühzeitig sich die Kinder der Symbole zu bedienen wissen. 

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Aber auch die dritte Äußerung der Kleinen verläßt den Zusammen-
hang nicht. Wir können nur annehmen, daß das Kind als ein 
weiteres Stück seines Wissens über die Herkunft der Kinder 
mitteilen wollte: Ich weiß auch, das ist alles das Werk des 
Vaters. Aber diesmal ersetzt sie den direkten Gedanken durch 
die dazugehörige Sublimierung, daß der liebe Gott die Welt 
schafft.