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II

ÜBER DIE ALLGEMEINSTE ERNIEDRIGUNG DES 
LIEBESLEBENS

1

Wenn der psychoanalytische Praktiker sich fragt, wegen 
welches Leidens er am häufigsten um Hilfe angegangen wird, 
so muß er – absehend von der vielgestaltigen Angst – ant-
worten: wegen psychischer Impotenz. Diese sonderbare Störung 
betrifft Männer von stark libidinösem Wesen und äußert sich 
darin, daß die Exekutivorgane der Sexualität die Ausführung des 
geschlechtlichen Aktes verweigern, obwohl sie sich vorher und 
nachher als intakt und leistungsfähig erweisen können, und 
obwohl eine starke psychische Geneigtheit zur Ausführung des 
Aktes besteht. Die erste Anleitung zum Verständnis seines 
Zustandes erhält der Kranke selbst, wenn er die Erfahrung macht, 
daß ein solches Versagen nur beim Versuch mit gewissen Personen 
auftritt, während es bei anderen niemals in Frage kommt. Er 
weiß dann, daß es eine Eigenschaft des Sexualobjekts ist, von 
welcher die Hemmung seiner männlichen Potenz ausgeht, und 
berichtet manchmal, er habe die Empfindung eines Hindernisses 
in seinem Innern, die Wahrnehmung eines Gegenwillens, der 
die bewußte Absicht mit Erfolg störe. Er kann aber nicht 
erraten, was dies innere Hindernis ist und welche Eigenschaft 
des Sexualobjekts es zur Wirkung bringt. Hat er solches 
Versagen wiederholt erlebt, so urteilt er wohl in bekannter 

199

fehlerhafter Verknüpfung, die Erinnerung an das erste Mal habe 
als störende Angstvorstellung die Wiederholungen erzwungen; 
das erste Mal selbst führt er aber auf einen „zufälligen“ Eindruck 
zurück.

Psychoanalytische Studien über die psychische Impotenz sind 
bereits von mehreren Autoren angestellt und veröffentlicht 
worden.¹ Jeder Analytiker kann die dort gebotenen Aufklärungen 
aus eigener ärztlicher Erfahrung bestätigen. Es handelt sich 
wirklich um die hemmende Einwirkung gewisser psychischer 
Komplexe, die sich der Kenntnis des Individuums entziehen. Als 
allgemeinster Inhalt dieses pathogenen Materials hebt sich die 
nicht überwundene inzestuöse Fixierung an Mutter und Schwester 
hervor. Außerdem ist der Einfluß von akzidentellen peinlichen 
Eindrücken, die sich an die infantile Sexualbetätigung knüpfen, 
zu berücksichtigen und jene Momente, die ganz allgemein die 
auf das weibliche Sexualobjekt zu richtende Libido verringern.2

Unterzieht man Fälle von greller psychischer Impotenz einem 
eindringlichen Studium mittels der Psychoanalyse, so gewinnt 
man folgende Auskunft über die dabei wirksamen psychosexuellen 
Vorgänge. Die Grundlage des Leidens ist hier wiederum – wie 
sehr wahrscheinlich bei allen neurotischen Störungen – eine 
Hemmung in der Entwicklungsgeschichte der Libido bis zu ihrer 
normal zu nennenden Endgestaltung. Es sind hier zwei Strö-
mungen nicht zusammengetroffen, deren Vereinigung erst ein 
völlig normales Liebesverhalten sichert, zwei Strömungen, die 
wir als die zärtliche und die sinnliche voneinander unter-
scheiden können.

Von diesen beiden Strömungen ist die zärtliche die ältere. Sie 
stammt aus den frühesten Kinderjahren, hat sich auf Grund der 

1)M. Steiner: Die funktionelle Impotenz des Mannes und ihre Behandlung, 
1907. – W. Stekel: In „Nervöse Angstzustände und ihre Behandlung“, Wien 
1908 (II. Auflage 1912). – Ferenczi: Analytische Deutung und Behandlung der 
psychosexuellen Impotenz beim Manne. (Psychiat. ‑neurol. Wochenschrift, 1908.)

2)W. Stekel: l. c., S. 191 ff.

200

Interessen des Selbsterhaltungstriebes gebildet und richtet sich 
auf die Personen der Familie und die Vollzieher der Kinderpflege. 
Sie hat von Anfang an Beiträge von den Sexualtrieben, Kom-
ponenten von erotischem Interesse mitgenommen, die schon in 
der Kindheit mehr oder minder deutlich sind, beim Neurotiker 
in allen Fällen durch die spätere Psychoanalyse aufgedeckt 
werden. Sie entspricht der primären kindlichen Objektwahl. 
Wir ersehen aus ihr, daß die Sexualtriebe ihre ersten 
Objekte in der Anlehnung an die Schätzungen der Ichtriebe 
finden, gerade so, wie die ersten Sexualbefriedigungen in 
Anlehnung an die zur Lebenserhaltung notwendigen Körper-
funktionen erfahren werden. Die „Zärtlichkeit“ der Eltern und 
Pflegepersonen, die ihren erotischen Charakter selten verleugnet 
(„das Kind ein erotisches Spielzeug“), tut sehr viel dazu, die 
Beiträge der Erotik zu den Besetzungen der Ichtriebe beim 
Kinde zu erhöhen und sie auf ein Maß zu bringen, welches 
in der späteren Entwicklung in Betracht kommen muß, 
besonders wenn gewisse andere Verhältnisse dazu ihren Beistand 
leihen.

Diese zärtlichen Fixierungen des Kindes setzen sich durch die 
Kindheit fort und nehmen immer wieder Erotik mit sich, welche 
dadurch von ihren sexuellen Zielen abgelenkt wird. Im Lebens-
alter der Pubertät tritt nun die mächtige “sinnliche” Strömung 
hinzu, die ihre Ziele nicht mehr verkennt. Sie versäumt es 
anscheinend niemals, die früheren Wege zu gehen und nun mit 
weit stärkeren Libidobeträgen die Objekte der primären infantilen 
Wahl zu besetzen. Aber da sie dort auf die unterdessen auf-
gerichteten Hindernisse der Inzestschranke stößt, wird sie das 
Bestreben äußern, von diesen real ungeeigneten Objekten möglichst 
bald den Übergang zu anderen, fremden Objekten zu finden, mit 
denen sich ein reales Sexualleben durchführen läßt. Diese fremden 
Objekte werden immer noch nach dem Vorbild (der Imago) der 
infantilen gewählt werden, aber sie werden mit der Zeit die 

201

Zärtlichkeit an sich ziehen, die an die früheren gekettet war. 
Der Mann wird Vater und Mutter verlassen — nach der 
biblischen Vorschrift — und seinem Weibe nachgehen, Zärtl-
ichkeit und Sinnlichkeit sind dann beisammen. Die höchsten 
Grade von sinnlicher Verliebtheit werden die höchste psychische 
Wertschätzung mit sich bringen. (Die normale Überschätzung 
des Sexualobjekts von seiten des Mannes.)

Für das Mißlingen dieses Fortschrittes im Entwicklungsgang 
der Libido werden zwei Momente maßgebend sein. Erstens das 
Maß von realer Versagung, welches sich der neuen Objekt-
wahl entgegensetzen und sie für das Individuum entwerten wird. 
Es hat ja keinen Sinn, sich der Objektwahl zuzuwenden, wenn 
man überhaupt nicht wählen darf oder keine Aussicht hat, 
etwas Ordentliches wählen zu können. Zweitens das Maß der 
Anziehung, welches die zu verlassenden infantilen Objekte 
äußern können, und das proportional ist der erotischen Besetzung, 
die ihnen noch in der Kindheit zuteil wurde. Sind diese beiden 
Faktoren stark genug, so tritt der allgemeine Mechanismus der 
Neurosenbildung in Wirksamkeit. Die Libido wendet sich von 
der Realität ab, wird von der Phantasietätigkeit aufgenommen 
(Introversion), verstärkt die Bilder der ersten Sexualobjekte, fixiert 
sich an dieselben. Das Inzesthindernis nötigt aber die diesen 
Objekten zugewendete Libido, im Unbewußten zu verbleiben. Die 
Betätigung der jetzt dem Unbewußten angehörigen sinnlichen 
Strömung in onanistischen Akten tut das Ihrige dazu, um diese 
Fixierung zu verstärken. Es ändert nichts an diesem Sachverhalt, 
wenn der Fortschritt nun in der Phantasie vollzogen wird, der 
in der Realität mißglückt ist, wenn in den zur onanistischen 
Befriedigung führenden Phantasiesituationen die ursprünglichen 
Sexualobjekte durch fremde ersetzt werden. Die Phantasien 
werden durch diesen Ersatz bewußtseinsfähig, an der realen 
Unterbringung der Libido wird ein Fortschritt nicht vollzogen.

202

Es kann auf diese Weise geschehen, daß die ganze Sinnlichkeit 
eines jungen Menschen im Unbewußten an inzestuöse Objekte 
gebunden oder, wie wir auch sagen können, an unbewußte 
inzestuöse Phantasien fixiert wird. Das Ergebnis ist dann eine 
absolute Impotenz, die etwa noch durch die gleichzeitig erworbene 
wirkliche Schwächung der den Sexualakt ausführenden Organe 
versichert wird.

Für das Zustandekommen der eigentlich sogenannten psychischen 
Impotenz werden mildere Bedingungen erfordert. Die sinnliche 
Strömung darf nicht in ihrem ganzen Betrag dem Schicksal 
verfallen, sich hinter der zärtlichen verbergen zu müssen, sie 
muß stark oder ungehemmt genug geblieben sein, um sich zum 
Teil den Ausweg in die Realität zu erzwingen. Die Sexual-
betätigung solcher Personen läßt aber an den deutlichsten Anzeichen 
erkennen, daß nicht die volle psychische Triebkraft hinter ihr 
steht. Sie ist launenhaft, leicht zu stören, oft in der Ausführung 
inkorrekt, wenig genußreich. Vor allem aber muß sie der 
zärtlichen Strömung ausweichen. Es ist also eine Beschränkung 
in der Objektwahl hergestellt worden. Die aktiv gebliebene 
sinnliche Strömung sucht nur nach Objekten, die nicht an die 
ihr verpönten inzestuösen Personen mahnen; wenn von einer 
Person ein Eindruck ausgeht, der zu hoher psychischer Wert-
schätzung führen könnte, so läuft er nicht in Erregung der 
Sinnlichkeit, sondern in erotisch unwirksame Zärtlichkeit aus. 
Das Liebesleben solcher Menschen bleibt in die zwei Richtungen 
gespalten, die von der Kunst als himmlische und irdische (oder 
tierische) Liebe personifiziert werden. Wo sie lieben, begehren 
sie nicht, und wo sie begehren, können sie nicht lieben. Sie 
suchen nach Objekten, die sie nicht zu lieben brauchen, um ihre 
Sinnlichkeit von ihren geliebten Objekten fernzuhalten, und das 
sonderbare Versagen der psychischen Impotenz tritt nach den 
Gesetzen der „Komplexempfindlichkeit“ und der „Rückkehr des 
Verdrängten“ dann auf, wenn an dem zur Vermeidung des 

203

Inzests gewählten Objekt ein oft unscheinbarer Zug an das zu 
vermeidende Objekt erinnert.

Das Hauptschutzmittel gegen solche Störung, dessen sich der 
Mensch in dieser Liebesspaltung bedient, besteht in der psychischen 
Erniedrigung des Sexualobjektes, während die dem Sexual-
objekt normalerweise zustehende Überschätzung dem inzestuösen 
Objekt und dessen Vertretungen reserviert wird. Sowie die 
Bedingung der Erniedrigung erfüllt ist, kann sich die Sinnlichkeit 
frei äußern, bedeutende sexuelle Leistungen und hohe Lust 
entwickeln. Zu diesem Ergebnis trägt noch ein anderer Zusammen-
hang bei. Personen, bei denen die zärtliche und die sinnliche 
Strömung nicht ordentlich zusammengeflossen sind, haben auch 
meist ein wenig verfeinertes Liebesleben; perverse Sexualziele 
sind bei ihnen erhalten geblieben, deren Nichterfüllung als 
empfindliche Lusteinbuße verspürt wird, deren Erfüllung aber 
nur am erniedrigten, geringgeschätzten Sexualobjekt möglich 
erscheint.

Die in dem ersten Beitrag1 erwähnten Phantasien des Knaben, 
welche die Mutter zur Dirne herabsetzen, werden nun nach 
ihren Motiven verständlich. Es sind Bemühungen, die Kluft 
zwischen den beiden Strömungen des Liebeslebens wenigstens in 
der Phantasie zu überbrücken, die Mutter durch Erniedrigung 
zum Objekt für die Sinnlichkeit zu gewinnen.

2

Wir haben uns bisher mit einer ärztlich‑psychologischen Unter-
suchung der psychischen Impotenz beschäftigt, welche in der 
Überschrift dieser Abhandlung keine Rechtfertigung findet. Es 
wird sich aber zeigen, daß wir dieser Einleitung bedurft haben, 
um den Zugang zu unserem eigentlichen Thema zu gewinnen.

Wir haben die psychische Impotenz reduziert auf das Nicht-
zusammentreffen der zärtlichen und der sinnlichen Strömung im 

1)S. 195 uff.

204

Liebesleben und diese Entwicklungshemmung selbst erklärt durch 
die Einflüsse der starken Kindheitsfixierungen und der späteren 
Versagung in der Realität bei Dazwischenkunft der Inzestschranke. 
Gegen diese Lehre ist vor allem eines einzuwenden: sie gibt 
uns zu viel, sie erklärt uns, warum gewisse Personen an psychischer 
Impotenz leiden, läßt uns aber rätselhaft erscheinen, daß andere 
diesem Leiden entgehen konnten. Da alle in Betracht kommen-
den ersichtlichen Momente, die starke Kindheitsfixierung, die 
Inzestschranke und die Versagung in den Jahren der Entwicklung 
nach der Pubertät bei so ziemlich allen Kulturmenschen als 
vorhanden anzuerkennen sind, wäre die Erwartung berechtigt, 
daß die psychische Impotenz ein allgemeines Kulturleiden und 
nicht die Krankheit einzelner sei.

Es läge nahe, sich dieser Folgerung dadurch zu entziehen, 
daß man auf den quantitativen Faktor der Krankheitsverursachung 
hinweist, auf jenes Mehr oder Minder im Beitrag der einzelnen 
Momente, von dem es abhängt, ob ein kenntlicher Krankheits-
erfolg zustandekommt oder nicht. Aber obwohl ich diese 
Antwort als richtig anerkennen möchte, habe ich doch nicht die 
Absicht, die Folgerung selbst hiemit abzuweisen. Ich will im 
Gegenteil die Behauptung aufstellen, daß die psychische Impotenz 
weit verbreiteter ist, als man glaubt, und daß ein gewisses Maß 
dieses Verhaltens tatsächlich das Liebesleben des Kulturmenschen 
charakterisiert.

Wenn man den Begriff der psychischen Impotenz weiter faßt 
und ihn nicht mehr auf das Versagen der Koitusaktion bei vor-
handener Lustabsicht und bei intaktem Genitalapparat einschränkt, 
so kommen zunächst alle jene Männer hinzu, die man als 
Psychanästhetiker bezeichnet, denen die Aktion nie versagt, die 
sie aber ohne besonderen Lustgewinn vollziehen; Vorkommnisse 
die häufiger sind, als man glauben möchte. Die psychoanalytische 
Untersuchung solcher Fälle deckt die nämlichen ätiologischen 
Momente auf, welche wir bei der psychischen Impotenz im 

405

engeren Sinne gefunden haben, ohne daß die symptomatischen 
Unterschiede zunächst eine Erklärung finden. Von den anästhetischen 
Männern führt eine leicht zu rechtfertigende Analogie zur 
ungeheuren Anzahl der frigiden Frauen, deren Liebesverhalten 
tatsächlich nicht besser beschrieben oder verstanden werden kann 
als durch die Gleichstellung mit der geräuschvolleren psychischen 
Impotenz des Mannes.1

Wenn wir aber nicht nach einer Erweiterung des Begriffes 
der psychischen Impotenz, sondern nach den Abschattungen ihrer 
Symptomatologie ausschauen, dann können wir uns der Einsicht 
nicht verschließen, daß das Liebesverhalten des Mannes in unserer 
heutigen Kulturwelt überhaupt den Typus der psychischen Impo-
tenz an sich trägt. Die zärtliche und die sinnliche Strömung 
sind bei den wenigsten unter den Gebildeten gehörig mit-
einander verschmolzen; fast immer fühlt sich der Mann in seiner 
sexuellen Betätigung durch den Respekt vor dem Weibe beengt 
und entwickelt seine volle Potenz erst, wenn er ein erniedrigtes 
Sexualobjekt vor sich hat, was wiederum durch den Umstand 
mitbegründet ist, daß in seine Sexualziele perverse Komponenten 
eingehen, die er am geachteten Weibe zu befriedigen sich nicht 
getraut. Einen vollen sexuellen Genuß gewährt es ihm nur, wenn 
er sich ohne Rücksicht der Befriedigung hingeben darf, was er 
zum Beispiel bei seinem gesitteten Weibe nicht wagt. Daher 
rührt dann sein Bedürfnis nach einem erniedrigten Sexualobjekt, 
einem Weibe, das ethisch minderwertig ist, dem er ästhetische 
Bedenken nicht zuzutrauen braucht, das ihn nicht in seinen 
anderen Lebensbeziehungen kennt und beurteilen kann. Einem 
solchen Weibe widmet er am liebsten seine sexuelle Kraft, auch 
wenn seine Zärtlichkeit durchaus einem höherstehenden gehört. 
Möglicherweise ist auch die so häufig zu beobachtende Neigung 
von Männern der höchsten Gesellschaftsklassen, ein Weib aus 

1)Wobei gerne zugestanden sein soll, daß die Frigidität der Frau ein komplexes, 
auch von anderer Seite her zugängliches Thema ist.

206

niederem Stande zur dauernden Geliebten oder selbst zur Ehefrau 
zu wählen, nichts anderes als die Folge des Bedürfnisses nach 
dem erniedrigten Sexualobjekt, mit welchem psychologisch die 
Möglichkeit der vollen Befriedigung verknüpft ist.

Ich stehe nicht an, die beiden bei der echten psychischen 
Impotenz wirksamen Momente, die intensive inzestuöse Fixierung 
der Kindheit und die reale Versagung der Jünglingszeit auch für 
dies so häufige Verhalten der kulturellen Männer im Liebesleben 
verantwortlich zu machen. Es klingt wenig anmutend und über-
dies paradox, aber es muß doch gesagt werden, daß, wer im 
Liebesleben wirklich frei und damit auch glücklich werden soll, 
den Respekt vor dem Weibe überwunden, sich mit der Vorstellung 
des Inzests mit Mutter oder Schwester befreundet haben muß. 
Wer sich dieser Anforderung gegenüber einer ernsthaften Selbst-
prüfung unterwirft, wird ohne Zweifel in sich finden, daß er 
den Sexualakt im Grunde doch als etwas Erniedrigendes beur-
teilt, was nicht nur leiblich befleckt und verunreinigt. Die Ent-
stehung dieser Wertung, die er sich gewiß nicht gerne bekennt, 
wird er nur in jener Zeit seiner Jugend suchen können, in 
welcher seine sinnliche Strömung bereits stark entwickelt, ihre 
Befriedigung aber am fremden Objekt fast ebenso verboten war 
wie die am inzestuösen.

Die Frauen stehen in unserer Kulturwelt unter einer ähnlichen 
Nachwirkung ihrer Erziehung und überdies unter der Rückwir-
kung des Verhaltens der Männer. Es ist für sie natürlich eben-
sowenig günstig, wenn ihnen der Mann nicht mit seiner vollen 
Potenz entgegentritt, wie wenn die anfängliche Überschätzung der 
Verliebtheit nach der Besitzergreifung von Geringschätzung abge-
löst wird. Von einem Bedürfnis nach Erniedrigung des Sexual-
objekts ist bei der Frau wenig zu bemerken; im Zusammen-
hange damit steht es gewiß, wenn sie auch etwas der Sexual-
überschätzung beim Manne Ähnliches in der Regel nicht zustande 
bringt. Die lange Abhaltung von der Sexualität und das Verweilen 

297

der Sinnlichkeit in der Phantasie hat für sie aber eine 
andere bedeutsame Folge. Sie kann dann oft die Verknüpfung der 
sinnlichen Betätigung mit dem Verbot nicht mehr auflösen und 
erweist sich als psychisch impotent, d. h. frigid, wenn ihr solche 
Betätigung endlich gestattet wird. Daher rührt bei vielen Frauen 
das Bestreben, das Geheimnis noch bei erlaubten Beziehungen 
eine Weile festzuhalten, bei anderen die Fähigkeit normal zu 
empfinden, sobald die Bedingung des Verbots in einem geheimen 
Liebesverhältnis wiederhergestellt ist; dem Manne untreu, sind sie 
imstande, dem Liebhaber eine Treue zweiter Ordnung zu bewahren.

Ich meine, die Bedingung des Verbotenen im weiblichen Liebes-
leben ist dem Bedürfnis nach Erniedrigung des Sexualobjekts 
beim Manne gleichzustellen. Beide sind Folgen des langen Auf-
schubes zwischen Geschlechtsreife und Sexualbetätigung, den die 
Erziehung aus kulturellen Gründen fordert. Beide suchen die psy-
chische Impotenz aufzuheben, welche aus dem Nichtzusammen-
treffen zärtlicher und sinnlicher Regungen resultiert. Wenn der 
Erfolg der nämlichen Ursachen beim Weibe so sehr verschieden 
von dem beim Manne ausfällt, so läßt sich dies vielleicht auf 
einen anderen Unterschied im Verhalten der beiden Geschlechter 
zurückführen. Das kulturelle Weib pflegt das Verbot der Sexual-
betätigung während der Wartezeit nicht zu überschreiten und 
erwirbt so die innige Verknüpfung zwischen Verbot und Sexuali-
tät. Der Mann durchbricht zumeist dieses Verbot unter der 
Bedingung der Erniedrigung des Objekts und nimmt daher diese 
Bedingung in sein späteres Liebesleben mit.

Angesichts der in der heutigen Kulturwelt so lebhaften 
Bestrebungen nach einer Reform des Sexuallebens ist es nicht 
überflüssig, daran zu erinnern, daß die psychoanalytische Forschung 
Tendenzen so wenig kennt wie irgendeine andere. Sie will nichts 
anderes als Zusammenhänge aufdecken, indem sie Offen-
kundiges auf Verborgenes zurückführt. Es soll ihr dann recht 
sein, wenn die Reformen sich ihrer Ermittlungen bedienen, um 

208

Vorteilhafteres an Stelle des Schädlichen zu setzen. Sie kann 
aber nicht vorhersagen, ob andere Institutionen nicht andere, 
vielleicht schwerere Opfer zur Folge haben müßten.

3

Die Tatsache, daß die kulturelle Zügelung des Liebeslebens 
eine allgemeinste Erniedrigung der Sexualobjekte mit sich bringt, 
mag uns veranlassen, unseren Blick von den Objekten weg auf 
die Triebe selbst zu lenken. Der Schaden der anfänglichen 
Versagung des Sexualgenusses äußert sich darin, daß dessen 
spätere Freigebung in der Ehe nicht mehr voll befriedigend 
wirkt. Aber auch die uneingeschränkte Sexualfreiheit von Anfang 
an führt zu keinem besseren Ergebnis. Es ist leicht festzustellen, 
daß der psychische Wert des Liebesbedürfnisses sofort sinkt, 
sobald ihm die Befriedigung bequem gemacht wird. Es bedarf 
eines Hindernisses, um die Libido in die Höhe zu treiben, und 
wo die natürlichen Widerstände gegen die Befriedigung nicht 
ausreichen, haben die Menschen zu allen Zeiten konventionelle 
eingeschaltet, um die Liebe genießen zu können. Dies gilt für 
Individuen wie für Völker. In Zeiten, in denen die Liebes-
befriedigung keine Schwierigkeiten fand, wie etwa während des 
Niederganges der antiken Kultur, wurde die Liebe wertlos, das 
Leben leer, und es bedurfte starker Reaktionsbildungen, um die 
unentbehrlichen Affektwerte wieder herzustellen. In diesem 
Zusammenhange kann man behaupten, daß die asketische Strömung 
des Christentums für die Liebe psychische Wertungen geschaffen 
hat, die ihr das heidnische Altertum nie verleihen konnte. 
Zur höchsten Bedeutung gelangte sie bei den asketischen Mönchen, 
deren Leben fast allein von dem Kampfe gegen die libidinöse 
Versuchung ausgefüllt war.

Man ist gewiß zunächst geneigt, die Schwierigkeiten, die sich 
hier ergeben, auf allgemeine Eigenschaften unserer organischen 
Triebe zurückzuführen. Es ist gewiß auch allgemein richtig, daß 

209

die psychische Bedeutung eines Triebes mit seiner Versagung 
steigt. Man versuche es, eine Anzahl der allerdifferenziertesten 
Menschen gleichmäßig dem Hungern auszusetzen. Mit der Zunahme 
des gebieterischen Nahrungsbedürfnisses werden alle individuellen 
Differenzen sich verwischen und an ihrer Statt die uniformen 
Äußerungen des einen ungestillten Triebes auftreten. Aber trifft 
es auch zu, daß mit der Befriedigung eines Triebes sein psychischer 
Wert allgemein so sehr herabsinkt? Man denke z. B. an das 
Verhältnis des Trinkers zum Wein. Ist es nicht richtig, daß dem 
Trinker der Wein immer die gleiche toxische Befriedigung bietet, 
die man mit der erotischen so oft in der Poesie verglichen 
hat und auch vom Standpunkte der wissenschaftlichen Auffassung 
vergleichen darf? Hat man je davon gehört, daß der Trinker 
genötigt ist, sein Getränk beständig zu wechseln, weil ihm das 
gleichbleibende bald nicht mehr schmeckt? Im Gegenteil, die 
Gewöhnung knüpft das Band zwischen dem Manne und der 
Sorte Wein, die er trinkt, immer enger. Kennt man beim 
Trinker ein Bedürfnis in ein Land zu gehen, in dem der Wein 
teurer oder der Weingenuß verboten ist, um seiner sinkenden 
Befriedigung durch die Einschiebung solcher Erschwerungen 
aufzuhelfen? Nichts von alldem. Wenn man die Äußerungen 
unserer großen Alkoholiker, z. B. Böcklins, über ihr Verhältnis 
zum Wein anhört,1 es klingt wie die reinste Harmonie, ein 
Vorbild einer glücklichen Ehe. Warum ist das Verhältnis des 
Liebenden zu seinem Sexualobjekt so sehr anders?

Ich glaube, man müßte sich, so befremdend es auch klingt, 
mit der Möglichkeit beschäftigen, daß etwas in der Natur des 
Sexualtriebes selbst dem Zustandekommen der vollen Befriedigung 
nicht günstig ist. Aus der langen und schwierigen Entwicklungs-
geschichte des Triebes heben sich sofort zwei Momente hervor, 
die man für solche Schwierigkeit verantwortlich machen könnte. 
Erstens ist infolge des zweimaligen Ansatzes zur Objektwahl mit 

1)G. Floerke: Zehn Jahre mit Böcklin. 2. Aufl. 1902, S. 16.

210

Dazwischenkunft der Inzestschranke das endgültige Objekt des 
Sexualtriebes nie mehr das ursprüngliche, sondern nur ein 
Surrogat dafür. Die Psychoanalyse hat uns aber gelehrt: wenn 
das ursprüngliche Objekt einer Wunschregung infolge von 
Verdrängung verloren gegangen ist, so wird es häufig durch 
eine unendliche Reihe von Ersatzobjekten vertreten, von denen 
doch keines voll genügt. Dies mag uns die Unbeständigkeit in 
der Objektwahl, den „Reizhunger“ erklären, der dem Liebesleben 
der Erwachsenen so häufig eignet.

Zweitens wissen wir, daß der Sexualtrieb anfänglich in eine 
große Reihe von Komponenten zerfällt, – vielmehr aus einer 
solchen hervorgeht, – von denen nicht alle in dessen spätere 
Gestaltung aufgenommen werden können, sondern vorher unter-
drückt oder anders verwendet werden müssen. Es sind vor allem 
die koprophilen Triebanteile, die sich als unverträglich mit 
unserer ästhetischen Kultur erwiesen, wahrscheinlich, seitdem wir 
durch den aufrechten Gang unser Riechorgan von der Erde 
abgehoben haben; ferner ein gutes Stück der sadistischen Antriebe, 
die zum Liebesleben gehören. Aber alle solche Entwicklungs-
vorgänge betreffen nur die oberen Schichten der komplizierten 
Struktur. Die fundamentellen Vorgänge, welche die Liebes-
erregung liefern, bleiben ungeändert. Das Exkrementelle ist allzu 
innig und untrennbar mit dem Sexuellen verwachsen, die Lage 
der Genitalien – inter urinas et faeces – bleibt das bestimmende 
unveränderliche Moment. Man könnte hier, ein bekanntes Wort 
des großen Napoleon variierend, sagen: die Anatomie ist das 
Schicksal. Die Genitalien selbst haben die Entwicklung der 
menschlichen Körperformen zur Schönheit nicht mitgemacht, sie 
sind tierisch geblieben, und so ist auch die Liebe im Grunde 
heute ebenso animalisch, wie sie es von jeher war. Die Liebes-
triebe sind schwer erziehbar, ihre Erziehung ergibt bald zu viel, 
bald zu wenig. Das, was die Kultur aus ihnen machen will, scheint 
ohne fühlbare Einbuße an Lust nicht erreichbar, die Fortdauer 

211

der unverwerteten Regungen gibt sich bei der Sexualtätigkeit als 
Unbefriedigung zu erkennen.

So müßte man sich denn vielleicht mit dem Gedanken 
befreunden, daß eine Ausgleichung der Ansprüche des Sexual-
triebes mit den Anforderungen der Kultur überhaupt nicht 
möglich ist, daß Verzicht und Leiden sowie in weitester Ferne 
die Gefahr des Erlöschens des Menschengeschlechts infolge seiner 
Kulturentwicklung nicht abgewendet werden können. Diese trübe 
Prognose ruht allerdings auf der einzigen Vermutung, daß die 
kulturelle Unbefriedigung die notwendige Folge gewisser 
Besonderheiten ist, welche der Sexualtrieb unter dem Drucke der 
Kultur angenommen hat. Die nämliche Unfähigkeit des Sexual-
triebes, volle Befriedigung zu ergeben, sobald er den ersten 
Anforderungen der Kultur unterlegen ist, wird aber zur Quelle 
der großartigsten Kulturleistungen, welche durch immer weiter 
gehende Sublimierung seiner Triebkomponenten bewerkstelligt 
werden. Denn welches Motiv hätten die Menschen, sexuelle 
Triebkräfte anderen Verwendungen zuzuführen, wenn sich aus 
denselben bei irgendeiner Verteilung volle Lustbefriedigung 
ergeben hätte? Sie kämen von dieser Lust nicht wieder los und 
brächten keinen weiteren Fortschritt zustande. So scheint es, 
daß sie durch die unausgleichbare Differenz zwischen den 
Anforderungen der beiden Triebe – des sexuellen und des 
egoistischen – zu immer höheren Leistungen befähigt werden, 
allerdings unter einer beständigen Gefährdung, welcher die 
Schwächeren gegenwärtig in der Form der Neurose erliegen.

Die Wissenschaft hat weder die Absicht zu schrecken noch zu 
trösten. Aber ich bin selbst gern bereit zuzugeben, daß so weit-
tragende Schlußfolgerungen, wie die obenstehenden, auf breiterer 
Basis aufgebaut sein sollten, und daß vielleicht andere Entwicklungs-
einrichtungen der Menschheit das Ergebnis der hier isoliert 
behandelten zu korrigieren vermögen.