356

XX

TRAUER UND MELANCHOLIE *)

Nachdem uns der Traum als Normalvorbild der narziß-
tischen Seelenstörungen gedient hat, wollen wir den Versuch 
machen, das Wesen der Melancholie durch ihre Vergleichung 
mit dem Normalaffekt der Trauer zu erhellen. Wir müssen 
aber diesmal ein Bekenntnis vorausschicken, welches vor 
Überschätzung des Ergebnisses warnen soll. Die Melancholie, 
deren Begriffsbestimmung auch in der deskriptiven Psychia-
trie schwankend ist, tritt in verschiedenartigen klinischen 
Formen auf, deren Zusammenfassung zur Einheit nicht ge-
sichert scheint, von denen einige eher an somatische als an 
psychogene Affektionen mahnen. Unser Material beschränkt 
sich, abgesehen von den Eindrücken, die jedem Beobachter 
zu Gebote stehen, auf eine kleine Anzahl von Fällen, deren 
psychogene Natur keinem Zweifel unterlag. So werden wir 
den Anspruch auf allgemeine Gültigkeit unserer Ergebnisse 
von vornherein fallen lassen und uns mit der Erwägung 
trösten, daß wir mit unseren gegenwärtigen Forschungsmitteln 
kaum etwas finden können, was nicht typisch wäre, wenn 
nicht für eine ganze Klasse von Affektionen, so doch für 
eine kleinere Gruppe.

Die Zusammenstellung von Melancholie und Trauer er-
scheint durch das Gesamtbild der beiden Zustände 

*)Intern. Zeitschr. für ärztl. Psychoanalyse, IV, 1916/18.

357

gerechtfertigt.*) Auch die Anlässe zu beiden aus den Lebenseinwir-
kungen fallen dort, wo sie überhaupt durchsichtig sind, zu-
sammen. Trauer ist regelmäßig die Reaktion auf den Verlust 
einer geliebten Person oder einer an ihre Stelle gerückten 
Abstraktion, wie Vaterland, Freiheit, ein Ideal usw. Unter 
den nämlichen Einwirkungen zeigt sich bei manchen Per-
sonen, die wir darum unter den Verdacht einer krankhaften 
Disposition setzen, an Stelle der Trauer eine Melancholie. 
Es ist auch sehr bemerkenswert, daß es uns niemals ein-
fällt, die Trauer als einen krankhaften Zustand zu betrachten 
und dem Arzt zur Behandlung zu übergeben, obwohl sie 
schwere Abweichungen vom normalen Lebensverhalten mit 
sich bringt. Wir vertrauen darauf, daß sie nach einem ge-
wissen Zeitraum überwunden sein wird, und halten eine Stö-
rung derselben für unzweckmäßig, selbst für schädlich.

Die Melancholie ist seelisch ausgezeichnet durch eine 
tief schmerzliche Verstimmung, eine Aufhebung des Inter-
esses für die Außenwelt, durch den Verlust derLiebes-
fähigkeit, durch die Hemmung jeder Leistung und die Herab-
setzung des Selbstgefühls, die sich in Selbstvorwürfen und 
Selbstbeschimpfungen äußert und bis zur wahnhaften Er-
wartung von Strafe steigert. Dies Bild wird unserem Ver-
ständnis näher gerückt, wenn wir erwägen, daß die Trauer 
dieselben Züge aufweist bis auf einen einzigen; die Störung 
des Selbstgefühls fällt bei ihr weg. Sonst aber ist es das-
selbe. Die schwere Trauer, die Reaktion auf den Verlust 
einer geliebten Person, enthält die nämliche schmerzliche 
Stimmung, den Verlust des Interesses für die Außenwelt –

*)Auch Abraham, dem wir die bedeutsamste unter den wenigen
analytischen Studien über den Gegenstand verdanken, ist von dieser Ver-
gleichung ausgegangen (Zentralbl. für Psychoanalyse, II, 6, 1912).

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soweit sie nicht an den Verstorbenen mahnt –, den Verlust 
der Fähigkeit, irgend ein neues Liebesobjekt zu wählen – 
was den Betrauerten ersetzen hieße –, die Abwendung von 
jeder Leistung, die nicht mit dem Andenken des Verlorenen 
in Beziehung steht. Wir fassen es leicht, daß diese Hemmung 
und Einschränkung des Ichs der Ausdruck der ausschließ-
lichen Hingabe an die Trauer ist, wobei für andere Absichten 
und Interessen nichts übrig bleibt. Eigentlich erscheint uns 
dieses Verhalten nur darum nicht pathologisch, weil wir es 
so gut zu erklären wissen.

Wir werden auch den Vergleich gutheißen, der die Stim-
mung der Trauer eine „schmerzliche“ nennt. Seine Berech-
tigung wird uns wahrscheinlich einleuchten, wenn wir im 
stande sind, den Schmerz ökonomisch zu charakterisieren.

Worin besteht nun die Arbeit, welche die Trauer leistet? 
Ich glaube, daß es nichts Gezwungenes enthalten wird, sie 
in folgender Art darzustellen: Die Realitätsprüfung hat ge-
zeigt, daß das geliebte Objekt nicht mehr besteht, und er-
läßt nun die Aufforderung, alle Libido aus ihren Verknüp-
fungen mit diesem Objekt abzuziehen. Dagegen erhebt sich 
ein begreifliches Sträuben, – es ist allgemein zu beobachten, 
daß der Mensch eine Libidoposition nicht gerne verläßt, selbst 
dann nicht, wenn ihm Ersatz bereits winkt. Dies Sträuben 
kann so intensiv sein, daß eine Abwendung von der Realität 
und ein Festhalten des Objekts durch eine halluzinatorische 
Wunschpsychose (siehe die vorige Abhandlung) zu stande 
kommt. Das Normale ist, daß der Respekt vor der Realität 
den Sieg behält. Doch kann ihr Auftrag nicht sofort erfüllt 
werden. Er wird nun im einzelnen unter großem Aufwand 
von Zeit und Besetzungsenergie durchgeführt und unterdes 
die Existenz des verlorenen Objekts psychisch fortgesetzt.

359

Jede einzelne der Erinnerungen und Erwartungen, in denen 
die Libido an das Objekt geknüpft war, wird eingestellt, 
überbesetzt und an ihr die Lösung der Libido vollzogen. 
Warum diese Kompromißleistung der Einzeldurchführung des 
Realitätsgebotes so außerordentlich schmerzhaft ist, läßt 
sich in ökonomischer Begründung gar nicht leicht angeben. 
Es ist merkwürdig, daß uns diese Schmerzunlust selbst-
verständlich erscheint. Tatsächlich wird aber das Ich 
nach der Vollendung der Trauerarbeit wieder frei und un-
gehemmt.

Wenden wir nun auf die Melancholie an, was wir von 
der Trauer erfahren haben. In einer Reihe von Fällen ist 
es offenbar, daß auch sie Reaktion auf den Verlust eines 
geliebten Objekts sein kann; bei anderen Veranlassungen 
kann man erkennen, daß der Verlust von mehr ideeller Natur 
ist. Das Objekt ist nicht etwa real gestorben, aber es ist 
als Liebesobjekt verloren gegangen (z. B. der Fall einer ver-
lassenen Braut). In noch anderen Fällen glaubt man an der 
Annahme eines solchen Verlustes festhalten zu sollen, aber 
man kann nicht deutlich erkennen, was verloren wurde, und 
darf um so eher annehmen, daß auch der Kranke nicht be-
wußt erfassen kann, was er verloren hat. Ja, dieser Fall 
könnte auch dann noch vorliegen, wenn der die Melancholie 
veranlassende Verlust dem Kranken bekannt ist, indem er 
zwar weiß wen, aber nicht was er an ihm verloren hat. 
So würde uns nahe gelegt, die Melancholie irgendwie auf 
einen dem Bewußtsein entzogenen Objektverlust zu beziehen 
zum Unterschied von der Trauer, bei welcher nichts an dem 
Verluste unbewußt ist.

Bei der Trauer fanden wir Hemmung und Interesse-
losigkeit durch die das Ich absorbierende Trauerarbeit restlos

360

aufgeklärt. Eine ähnliche innere Arbeit wird auch der 
unbekannte Verlust bei der Melancholie zur Folge haben 
und darum für die Hemmung der Melancholie verantwortlich 
werden. Nur daß uns die melancholische Hemmung einen 
rätselhaften Eindruck macht, weil wir nicht sehen können, 
was die Kranken so vollständig absorbiert. Der Melancho-
liker zeigt uns nun noch eines, was bei der Trauer entfällt, 
eine außerordentliche Herabsetzung seines Ichgefühls, eine 
großartige Ichverarmung. Bei der Trauer ist die Welt arm 
und leer geworden, bei der Melancholie ist es das Ich selbst. 
Der Kranke schildert uns sein Ich als nichtswürdig, leistungs-
unfähig und moralisch verwerflich, er macht sich Vorwürfe, 
beschimpft sich und erwartet Ausstoßung und Strafe. Er 
erniedrigt sich vor jedem anderen, bedauert jeden der Sei-
nigen, daß er an eine so unwürdige Person gebunden sei. 
Er hat nicht das Urteil einer Veränderung, die an ihm vor-
gefallen ist, sondern streckt seine Selbstkritik über die Ver-
gangenheit aus; er behauptet, niemals besser gewesen zu 
sein. Das Bild dieses – vorwiegend moralischen – Klein-
heitswahnes vervollständigt sich durch Schlaflosigkeit, Ab-
lehnung der Nahrung und eine psychologisch höchst merk-
würdige Überwindung des Triebes, der alles Lebende am 
Leben festzuhalten zwingt.

Es wäre wissenschaftlich wie therapeutisch gleich un-
fruchtbar, dem Kranken zu widersprechen, der solche An-
klagen gegen sein Ich vorbringt. Er muß wohl irgendwie recht 
haben und etwas schildern, was sich so verhält, wie es ihm 
erscheint. Einige seiner Angaben müssen wir ja ohne Ein-
schränkung sofort bestätigen. Er ist wirklich so interesse-
los, so unfähig zur Liebe und zur Leistung, wie er sagt. 
Aber das ist, wie wir wissen, sekundär, ist die Folge der

361

inneren, uns unbekannten, der Trauer vergleichbaren Arbeit, 
welche sein Ich aufzehrt. In einigen anderen Selbstanklagen 
scheint er uns gleichfalls recht zu haben und die Wahrheit 
nur schärfer zu erfassen als andere, die nicht melancholisch 
sind. Wenn er sich in gesteigerter Selbstkritik als klein-
lichen, egoistischen, unaufrichtigen, unselbständigen Men-
schen schildert, der nur immer bestrebt war, die Schwächen 
seines Wesens zu verbergen, so mag er sich unseres Wissens 
der Selbsterkenntnis ziemlich angenähert haben, und wir fra-
gen uns nur, warum man erst krank werden muß, um solcher 
Wahrheit zugänglich zu sein. Denn es leidet keinen Zweifel, 
wer eine solche Selbsteinschätzung gefunden hat und sie 
vor anderen äußert – eine Schätzung, wie sie Prinz Hamlet 
für sich und alle anderen bereit hat –*), der ist krank, 
ob er nun die Wahrheit sagt oder sich mehr oder weniger 
Unrecht tut. Es ist auch nicht schwer zu bemerken, daß 
zwischen dem Ausmaß der Selbsterniedrigung und ihrer 
realen Berechtigung nach unserem Urteil keine Entsprechung 
besteht. Die früher brave, tüchtige und pflichttreue Frau 
wird in der Melancholie nicht besser von sich sprechen als 
die in Wahrheit nichtsnutzige, ja vielleicht hat die erstere 
mehr Aussicht, an Melancholie zu erkranken, als die andere, 
von der auch wir nichts Gutes zu sagen wüßten. Endlich 
muß uns auffallen, daß der Melancholiker sich doch nicht 
ganz so benimmt wie ein normalerweise von Reue und Selbst-
vorwurf Zerknirschter. Es fehlt das Schämen vor anderen, 
welches diesen letzteren Zustand vor allem charakterisieren 
würde, oder es tritt wenigstens nicht auffällig hervor. Man 
könnte am Melancholiker beinahe den gegenteiligen Zug einer

*)„Use every men after his desert, and who should scape whipping?“ 
Hamlet, II, 2.

362

aufdringlichen Mitteilsamkeit hervorheben, die an der eigenen 
Bloßstellung eine Befriedigung findet.

Es ist also nicht wesentlich, ob der Melancholiker mit 
seiner peinlichen Selbstherabsetzung insoferne recht hat, als 
diese Kritik mit dem Urteil der anderen zusammentrifft.Es 
muß sich vielmehr darum handeln, daß er seine psychologische 
Situation richtig beschreibt. Er hat seine Selbstachtung ver-
loren und muß guten Grund dazu haben. Wir stehen dann 
allerdings vor einem Widerspruch, der uns ein schwer lös-
bares Rätsel aufgibt. Nach der Analogie mit der Trauer 
mußten wir schließen, daß er einen Verlust am Objekt er-
litten hat; aus seinen Aussagen geht ein Verlust an seinem 
Ich hervor.

Ehe wir uns mit diesem Widerspruch beschäftigen, ver-
weilen wir einen Moment lang bei dem Einblick, den uns die 
Affektion des Melancholikers in die Konstitution des mensch-
lichen Ichs gewährt. Wir sehen bei ihm, wie sich ein Teil 
des Ichs dem anderen gegenüberstellt, es kritisch wertet, 
es gleichsam zum Objekt nimmt. Unser Verdacht, daß die 
hier vom Ich abgespaltene kritische Instanz auch unter an-
deren Verhältnissen ihre Selbständigkeit erweisen könne, wird 
durch alle weiteren Beobachtungen bestätigt werden. Wir 
werden wirklich Grund finden, diese Instanz vom übrigen 
Ich zu sondern. Was wir hier kennen lernen, ist die ge-
wöhnlich Gewissen genannte Instanz; wir werden sie mit 
der Bewußtseinszensur und der Realitätsprüfung zu den gro-
ßen Ichinstitutionen rechnen und irgendwo auch die Beweise 
dafür finden, daß sie für sich allein erkranken kann. Das 
Krankheitsbild der Melancholie läßt das moralische Miß-
fallen am eigenen Ich vor anderen Ausstellungen hervor-
treten: körperliche Gebrechen, Häßlichkeit, Schwäche, soziale

363

Minderwertigkeit sind weit seltener Gegenstand der Selbst-
einschätzung; nur die Verarmung nimmt unter den Befürch-
tungen oder Behauptungen des Kranken eine bevorzugte 
Stelle ein.

Zur Aufklärung des vorhin aufgestellten Widerspruches 
führt dann eine Beobachtung, die nicht einmal schwer an-
zustellen ist. Hört man die mannigfachen Selbstanklagen 
des Melancholikers geduldig an, so kann man sich endlich 
des Eindrucks nicht erwehren, daß die stärksten unter ihnen 
zur eigenen Person oft sehr wenig passen, aber mit gering-
fügigen Modifikationen einer anderen Person anzupassen sind, 
die der Kranke liebt, geliebt hat oder lieben sollte. So oft 
man den Sachverhalt untersucht, bestätigt er diese Vermu-
tung. So hat man denn den Schlüssel des Krankheitsbildes 
in der Hand, indem man die Selbstvorwürfe als Vorwürfe 
gegen ein Liebesobjekt erkennt, die von diesem weg auf das 
eigene Ich gewälzt sind.

Die Frau, die laut ihren Mann bedauert, daß er an eine 
so untüchtige Frau gebunden ist, will eigentlich die Un-
tüchtigkeit des Mannes anklagen, in welchem Sinne diese 
auch gemeint sein mag. Man braucht sich nicht zu sehr 
zu verwundern, daß einige echte Selbstvorwürfe unter die 
rückgewendeten eingestreut sind; sie dürfen sich vordrängen, 
weil sie dazu verhelfen, die anderen zu verdecken und die 
Erkenntnis des Sachverhaltes unmöglich zu machen, sie 
stammen ja auch aus dem Für und Wider des Liebesstreits, 
der zum Liebesverlust geführt hat. Auch das Benehmen der 
Kranken wird jetzt um vieles verständlicher. Ihre Klagen 
sind Anklagen, gemäß dem alten Sinne des Wortes; sie 
schämen und verbergen sich nicht, weil alles Herabsetzende, 
was sie von sich aussagen, im Grunde von einem anderen

364 

gesagt wird; und sie sind weit davon entfernt, gegen ihre 
Umgebung die Demut und Unterwürfigkeit zu bezeugen, die 
allein so unwürdigen Personen geziemen würde, sie sind viel-
mehr im höchsten Grade quälerisch, immer wie gekränkt und 
als ob ihnen ein großes Unrecht widerfahren wäre. Dies 
ist alles nur möglich, weil die Reaktionen ihres Benehmens 
noch von der seelischen Konstellation der Auflehnung aus-
gehen, welche dann durch einen gewissen Vorgang in die 
melancholische Zerknirschung übergeführt worden ist.

Es hat dann keine Schwierigkeit, diesen Vorgang zu 
rekonstruieren. Es hatte eine Objektwahl, eine Bindung der 
Libido an eine bestimmte Person bestanden; durch den Ein-
fluß einer realen Kränkung oder Enttäuschung von 
seiten der geliebten Person trat eine Erschütterung dieser 
Objektbeziehung ein. Der Erfolg war nicht der normale einer 
Abziehung der Libido von diesem Objekt und Verschiebung 
derselben auf ein neues, sondern ein anderer, der mehrere 
Bedingungen für sein Zustandekommen zu erfordern scheint. 
Die Objektbesetzung erwies sich als wenig resistent, sie wurde 
aufgehoben, aber die freie Libido nicht auf ein anderes Ob-
jekt verschoben, sondern ins Ich zurückgezogen. Dort fand 
sie aber nicht eine beliebige Verwendung, sondern diente 
dazu, eine Identifizierung des Ichs mit dem aufgege-benen Objekt herzustellen. Der Schatten des Objekts fiel so 
auf das Ich, welches nun von einer besonderen Instanz wie 
ein Objekt, wie das verlassene Objekt, beurteilt werden konnte. 
Auf diese Weise hatte sich der Objektverlust in einen Ich-
verlust verwandelt, der Konflikt zwischen dem Ich und der 
geliebten Person in einen Zwiespalt zwischen der Ichkritik 
und dem durch Identifizierung veränderten Ich.

Von den Voraussetzungen und Ergebnissen eines solchen

365

Vorganges läßt sich einiges unmittelbar erraten. Es muß 
einerseits eine starke Fixierung an das Liebesobjekt vorhan-
den sein, anderseits aber im Widerspruch dazu eine geringe 
Resistenz der Objektbesetzung. Dieser Widerspruch scheint 
nach einer treffenden Bemerkung von O. Rank zu fordern, 
daß die Objektwahl auf narzißtischer Grundlage erfolgt sei, 
so daß die Objektbesetzung, wenn sich Schwierigkeiten gegen 
sie erheben, auf den Narzißmus regredieren kann. Die nar-
zißtische Identifizierung mit dem Objekt wird dann zum Er-
satz der Liebesbesetzung, was den Erfolg hat, daß die Lie-
besbeziehung trotz des Konflikts mit der geliebten Person 
nicht aufgegeben werden muß. Ein solcher Ersatz der Objekt-
liebe durch Identifizierung ist ein für die narzißtischen Affek-
tionen bedeutsamer Mechanismus; K. Landauer hat ihn 
kürzlich in dem Heilungsvorgang einer Schizophrenie auf-
decken können.*) Er entspricht natürlich der Regression 
von einem Typus der Objektwahl auf den ursprünglichen 
Narzißmus. Wir haben an anderer Stelle ausgeführt, daß die 
Identifizierung die Vorstufe der Objektwahl ist und die erste, 
in ihrem Ausdruck ambivalente, Art, wie das Ich ein Objekt 
auszeichnet. Es möchte sich dieses Objekt einverleiben, und 
zwar der oralen oder kannibalischen Phase der Libido-
entwicklung entsprechend auf dem Wege des Fressens. Auf 
diesen Zusammenhang führt Abraham wohl mit Recht die 
Ablehnung der Nahrungsaufnahme zurück, welche sich bei 
schwerer Ausbildung des melancholischen Zustandes kundgibt.

Der von der Theorie geforderte Schluß, welcher die 
Disposition zur melancholischen Erkrankung oder eines 
Stückes von ihr in die Vorherrschaft des narzißtischen Typus 
der Objektwahl verlegt, entbehrt leider noch der Bestätigung

*)Intern. Zeitschr. für  ärztl. Psychoanalyse, II, 1914.

366

durch die Untersuchung. Ich habe in den einleitenden Sätzen 
dieser Abhandlung bekannt, daß das empirische Material, auf 
welches die Studie gebaut ist, für unsere Ansprüche nicht 
zureicht. Dürften wir eine Übereinstimmung der Beobachtung 
mit unseren Ableitungen annehmen, so würden wir nicht 
zögern, die Regression von der Objektbesetzung auf die noch 
dem Narzißmus angehörige orale Libidophase in die Charak-
teristik der Melancholie aufzunehmen. Identifizierungen mit 
dem Objekt sind auch bei den Übertragungsneurosen keines-
wegs selten, vielmehr ein bekannter Mechanismus der Sym-
ptombildung, zumal bei der Hysterie. Wir dürfen aber den 
Unterschied der narzißtischen Identifizierung von der hyste-
rischen darin erblicken, daß bei ersterer die Objektbesetzung 
aufgelassen wird, während sie bei letzterer bestehen bleibt 
und eine Wirkung äußert, die sich gewöhnlich auf gewisse 
einzelne Aktionen und Innervationen beschränkt. Immerhin 
ist die Identifizierung auch bei den Übertragungsneurosen der 
Ausdruck einer Gemeinschaft, welche Liebe bedeuten kann. 
Die narzißtische Identifizierung ist die ursprünglichere und 
eröffnet uns den Zugang zum Verständnis der weniger gut 
studierten hysterischen.

Die Melancholie entlehnt also einen Teil ihrer Charak-
tere der Trauer, den anderen Teil dem Vorgang der Regression 
von der narzißtischen Objektwahl zum Narzißmus. Sie ist 
einerseits wie die Trauer Reaktion auf den realen Verlust 
des Liebesobjektes, aber sie ist überdies mit einer Bedingung 
behaftet, welche der normalen Trauer abgeht oder dieselbe, 
wo sie hinzutritt, in eine pathologische verwandelt. Der Ver-
lust des Liebesobjekts ist ein ausgezeichneter Anlaß, um die 
Ambivalenz der Liebesbeziehungen zur Geltung und zum 
Vorschein zu bringen. Wo die Disposition zur Zwangsneurose

367

vorhanden ist, verleiht darum der Ambivalenzkonflikt der 
Trauer eine pathologische Gestaltung und zwingt sie, sich 
in der Form von Selbstvorwürfen, daß man den Verlust des 
Liebesobjekts selbst verschuldet, d. h. gewollt habe, zu 
äußern. In solchen zwangsneurotischen Depressionen nach 
dem Tode geliebter Personen wird uns vorgeführt, was der 
Ambivalenzkonflikt für sich allein leistet, wenn die regressive 
Einziehung der Libido nicht mit dabei ist. Die Anlässe der 
Melancholie gehen meist über den klaren Fall des Verlustes 
durch den Tod hinaus und umfassen alle die Situationen von 
Kränkung, Zurücksetzung und Enttäuschung, durch welche 
ein Gegensatz von Lieben und Hassen in die Beziehung ein-
getragen oder eine vorhandene Ambivalenz verstärkt werden 
kann. Dieser Ambivalenzkonflikt, bald mehr realer, bald 
mehr konstitutiver Herkunft, ist unter den Voraussetzungen 
der Melancholie nicht zu vernachlässigen. Hat sich die Liebe 
zum Objekt, die nicht aufgegeben werden kann, während das 
Objekt selbst aufgegeben wird, in die narzißtische Identifi-
zierung geflüchtet, so betätigt sich an diesem Ersatzobjekt 
der Haß, indem er es beschimpft, erniedrigt, leiden macht 
und an diesem Leiden eine sadistische Befriedigung gewinnt. 
Die unzweifelhaft genußreiche Selbstquälerei der Melancholie 
bedeutet ganz wie das entsprechende Phänomen der Zwangs-
neurose die Befriedigung von sadistischen und Haßtendenzen,*) 
– die einem Objekt gelten und auf diesem Wege eine Wendung 
gegen die eigene Person erfahren haben. Bei beiden Affek-
tionen pflegt es den Kranken noch zu gelingen, auf dem Um-
wege über die Selbstbestrafung Rache an den ursprünglichen 
Objekten zu nehmen und ihre Lieben durch Vermittlung des

*)Über deren Unterscheidung siehe den Aufsatz über „Triebe und
Triebschicksale“.

368 

Krankseins zu quälen, nachdem sie sich in die Krankheit 
begeben haben, um ihnen ihre Feindseligkeit nicht direkt 
zeigen zu müssen. Die Person, welche die Gefühlstörung 
des Kranken hervorgerufen, nach welcher sein Kranksein 
orientiert ist, ist doch gewöhnlich in der nächsten Umgebung 
des Kranken zu finden. So hat die Liebesbesetzung des Melan-
cholischen für sein Objekt ein zweifaches Schicksal erfahren; 
sie ist zum Teil auf die Identifizierung regrediert, zum an-
deren Teil aber unter dem Einfluß des Ambivalenzkonflikts 
auf die ihm nähere Stufe des Sadismus zurückversetzt worden.

Erst dieser Sadismus löst uns das Rätsel der Selbstmord-
neigung, durch welche die Melancholie so interessant und 
so – gefährlich wird. Wir haben als den Urzustand, von 
dem das Triebleben ausgeht, eine so großartige Selbstliebe 
des Ichs erkannt, wir sehen in der Angst, die bei Lebens-
bedrohung auftritt, einen so riesigen Betrag der narzißtischen 
Libido frei werden, daß wir es nicht erfassen, wie dies Ich 
seiner Selbstzerstörung zustimmen könne. Wir wußten zwar 
längst, daß kein Neurotiker Selbstmordabsichten verspürt, der 
solche nicht von einem Mordimpuls gegen andere auf sich 
zurückwendet, aber es blieb unverständlich, durch welches 
Kräftespiel eine solche Absicht sich zur Tat durchsetzen kann. 
Nun lehrt uns die Analyse der Melancholie, daß das Ich 
sich nur dann töten kann, wenn es durch die Rückkehr der 
Objektbesetzung sich selbst wie ein Objekt behandeln kann, 
wenn es die Feindseligkeit gegen sich richten darf, die einem 
Objekt gilt, und die die ursprüngliche Reaktion des Ichs 
gegen Objekte der Außenwelt vertritt. (S. Triebe und Trieb-
schicksale.) So ist bei der Regression von der narzißtischen 
Objektwahl das Objekt zwar aufgehoben worden, aber es 
hat sich doch mächtiger erwiesen als das Ich selbst. In den

369

zwei entgegengesetzten Situationen der äußersten Verliebt-
heit und des Selbstmordes wird das Ich, wenn auch auf gänz-
lich verschiedenen Wegen, vom Objekt überwältigt.

Es liegt dann noch nahe, für den einen auffälligen Cha-
rakter der Melancholie, das Hervortreten der Verarmungs-
angst, die Ableitung der aus ihren Verbindungen gerissenen 
und regressiv verwandelten Analerotik zuzulassen.

Die Melancholie stellt uns noch vor andere Fragen, deren 
Beantwortung uns zum Teil entgeht. Daß sie nach einem ge-
wissen Zeitraum abgelaufen ist, ohne nachweisbare grobe Ver-
änderungen zu hinterlassen, diesen Charakter teilt sie mit 
der Trauer. Dort fanden wir die Auskunft, die Zeit werde 
für die Detaildurchführung des Gebotes der Realitätsprüfung 
benötigt, nach welcher Arbeit das Ich seine Libido vom ver-
lorenen Objekt frei bekommen habe. Mit einer analogen Ar-
beit können wir das Ich während der Melancholie beschäftigt 
denken; das ökonomische Verständnis des Herganges bleibt 
hier wie dort aus. Die Schlaflosigkeit der Melancholie be-
zeugt wohl die Starrheit des Zustandes, die Unmöglichkeit, 
die für den Schlaf erforderliche allgemeine Einziehung der 
Besetzungen durchzuführen. Der melancholische Komplex 
verhält sich wie eine offene Wunde, zieht von allen Seiten 
Besetzungsenergien an sich (die wir bei den Übertragungs-
neurosen „Gegenbesetzungen“ geheissen haben) und entleert 
das Ich bis zur völligen Verarmung; er kann sich leicht 
resistent gegen den Schlafwunsch des Ichs erweisen. – Ein 
wahrscheinlich somatisches, psychogen nicht aufzuklärendes 
Moment kommt in der regelmäßigen Linderung des Zustan-
des zur Abendzeit zum Vorschein. An diese Erörterungen 
schließt die Frage an, ob nicht Ichverlust ohne Rücksicht 
auf das Objekt (rein narzißtische Ichkränkung) hinreicht,

370

das Bild der Melancholie zu erzeugen, und ob nicht direkt 
toxische Verarmung an Ichlibido gewisse Formen der Affek-
tion ergeben kann.

Die merkwürdigste und aufklärungsbedürftigste Eigen-
tümlichkeit der Melancholie ist durch ihre Neigung gegeben, 
in den symptomatisch gegensätzlichen Zustand der Manie um-
zuschlagen. Bekanntlich hat nicht jede Melancholie dieses 
Schicksal. Manche Fälle verlaufen in periodischen Rezidiven, 
deren Intervalle entweder keine oder eine nur sehr gering-
fügige Tönung von Manie erkennen lassen. Andere zeigen jene 
regelmäßige Abwechslung von melancholischen und manischen 
Phasen, die in der Aufstellung des zyklischen Irreseins Aus-
druck gefunden hat. Man wäre versucht, diese Fälle von 
der psychogenen Auffassung auszuschließen, wenn nicht die 
psychoanalytische Arbeit gerade für mehrere dieser Erkran-
kungen Auflösung wie therapeutische Beeinflussung zu stande 
gebracht hätte. Es ist also nicht nur gestattet, sondern sogar 
geboten, eine analytische Aufklärung der Melancholie auch 
auf die Manie auszudehnen.

Ich kann nicht versprechen, daß dieser Versuch voll 
befriedigend ausfallen wird. Er reicht vielmehr nicht weit 
über die Möglichkeit einer ersten Orientierung hinaus. Es 
stehen uns hier zwei Anhaltspunkte zu Gebote, der erste ein 
psychoanalytischer Eindruck, der andere eine, man darf 
wohl sagen, allgemeine ökonomische Erfahrung. Der Ein-
druck, dem bereits mehrere psychoanalytische Forscher Worte 
geliehen haben, geht dahin, daß die Manie keinen anderen 
Inhalt hat als die Melancholie, daß beide Affektionen mit 
demselben „Komplex“ ringen, dem das Ich wahrscheinlich 
in der Melancholie erlegen ist, während es ihn in der Manie 
bewältigt oder beiseite geschoben hat. Den anderen Anhalt

371

gibt die Erfahrung, daß alle Zustände von Freude, Jubel, 
Triumph, die uns das Normalvorbild der Manie zeigen, die 
nämliche ökonomische Bedingtheit erkennen lassen. Es han-
delt sich bei ihnen um eine Einwirkung, durch welche ein 
großer, lange unterhaltener, oder gewohnheitsmäßig herge-
stellter psychischer Aufwand endlich überflüssig wird, so 
daß er für mannigfache Verwendungen und Abfuhrmöglich-
keiten bereit steht. Also zum Beispiel: Wenn einarmer Teufel 
durch einen großen Geldgewinn plötzlich der chronischen 
Sorge um das tägliche Brot enthoben wird, wenn ein langes 
und mühseliges Ringen sich am Ende durch den Erfolg ge-
krönt sieht, wenn man in die Lage kommt, einen drückenden 
Zwang, eine lange fortgesetzte Verstellung mit einem Schlage 
aufzugeben u. dgl. Alle solche Situationen zeichnen sich 
durch die gehobene Stimmung, die Abfuhrzeichen des freu-
digen Affekts, und durch die gesteigerte Bereitwilligkeit zu 
allerlei Aktionen aus, ganz wie die Manie und im vollen Ge-
gensatz zur Depression und Hemmung der Melancholie. Man 
kann wagen es auszusprechen, daß die Manie nichts anderes 
ist als ein solcher Triumph, nur daß es wiederum dem Ich 
verdeckt bleibt, was es überwunden hat und worüber es 
triumphiert. Den in dieselbe Reihe von Zuständen gehörigen 
Alkoholrausch wird man – insofern er ein heiterer ist – 
ebenso zurechtlegen dürfen; es handelt sich bei ihm wahr-
scheinlich um die toxisch erzielte Aufhebung von Verdrän-
gungsaufwänden. Die Laienmeinung nimmt gerne an, daß man 
in solcher maniakalischer Verfassung darum so bewegungs‑
und unternehmungslustig ist, weil man so „gut aufgelegt“ 
ist. Diese falsche Verknüpfung wird man natürlich auflösen 
müssen. Es ist jene erwähnte ökonomische Bedingung im 
Seelenleben erfüllt worden, und darum ist man einerseits in

372

so heiterer Stimmung und anderseits so ungehemmt ​​​​​​
im Tun.

Setzen wir die beiden Andeutungen zusammen, so er-
gibt sich: In der Manie muß das Ich den Verlust des Ob-
jekts (oder die Trauer über den Verlust oder vielleicht das 
Objekt selbst) überwunden haben, und nun ist der ganze Be-
trag von Gegenbesetzung, den das schmerzhafte Leiden der 
Melancholie aus dem Ich an sich gezogen und gebunden 
hatte, verfügbar geworden. Der Manische demonstriert uns 
auch unverkennbar seine Befreiung von dem Objekt, an dem 
er gelitten hatte, indem er wie ein Heißhungriger auf neue 
Objektbesetzungen ausgeht.

Diese Aufklärung klingt ja plausibel, aber sie ist erstens 
noch zu wenig bestimmt und läßt zweitens mehr neue Fragen 
und Zweifel auftauchen, als wir beantworten können. Wir 
wollen uns der Diskussion derselben nicht entziehen, wenn 
wir auch nicht erwarten können, durch sie hindurch den 
Weg der Klarheit zu finden.

Zunächst: Die normale Trauer überwindet ja auch den 
Verlust des Objekts und absorbiert gleichfalls während ihres 
Bestandes alle Energien des Ichs. Warum stellt sich bei 
ihr die ökonomische Bedingung für eine Phase des Triumphes 
nach ihrem Ablaufe auch nicht andeutungsweise her? Ich 
finde es unmöglich, auf diesen Einwand kurzerhand zu ant-
worten. Er macht uns auch darauf aufmerksam, daß wir 
nicht einmal sagen können, durch welche ökonomischen Mittel 
die Trauer ihre Aufgabe löst; aber vielleicht kann hier eine 
Vermutung aushelfen. An jede einzelne der Erinnerungen 
und Erwartungssituationen, welche die Libido an das ver-
lorene Objekt geknüpft zeigen, bringt die Realität ihr Ver-
dikt heran, daß das Objekt nicht mehr existiere, und das

373

Ich, gleichsam vor die Frage gestellt, ob es dieses Schicksal 
teilen will, läßt sich durch die Summe der narzißtischen 
Befriedigungen, am Leben zu sein, bestimmen, seine Bindung 
an das vernichtete Objekt zu lösen. Man kann sich etwa 
vorstellen, diese Lösung gehe so langsam und schrittweise 
vor sich, daß mit der Beendigung der Arbeit auch der für 
sie erforderliche Aufwand zerstreut ist.*)

Es ist verlockend, von der Mutmaßung über die Arbeit 
der Trauer den Weg zu einer Darstellung der melancholischen 
Arbeit zu suchen. Da kommt uns zuerst eine Unsicherheit 
in den Weg. Wir haben bisher den topischen Gesichtspunkt 
bei der Melancholie noch kaum berücksichtigt und die Frage 
nicht aufgeworfen, in und zwischen welchen psychischen 
Systemen die Arbeit der Melancholie vor sich geht. Was 
von den psychischen Vorgängen der Affektion spielt sich 
noch an den aufgelassenen unbewußten Objektbesetzungen, 
was an deren Identifizierungsersatz im Ich ab?

Es spricht sich nun rasch aus und schreibt sich leicht 
nieder, daß die „unbewußte (Ding‑) Vorstellung des Objekts 
von der Libido verlassen wird“. Aber in Wirklichkeit ist 
diese Vorstellung durch ungezählte Einzeleindrücke (unbe-
wußte Spuren derselben) vertreten, und die Durchführung 
dieser Libidoabziehung kann nicht ein momentaner Vorgang 
sein, sondern gewiß wie bei der Trauer ein langwieriger, all-
mählich fortschreitender Prozeß. Ob er an vielen Stellen 
gleichzeitig beginnt oder eine irgendwie bestimmte Reihen-
folge ehält, läßt sich ja nicht leicht unterscheiden; in den 
Analysen kann man oft feststellen, daß bald diese, bald jene

*)Der ökonomische Gesichtspunkt ist bisher in psychoanalytischen 
Arbeiten wenig berücksichtigt worden. Als Ausnahme sei der Aufsatz 
von V. Tausk, Entwertung des Verdrängungsmotives durch Rekom-
pense, Intern. Zeitschr. für ärztl. Psychoanalyse, I, 1913, hervorgehoben.

374

Erinnerung aktiviert ist, und daß die gleichlautenden, durch 
ihre Monotonie ermüdenden Klagen doch jedesmal von einer 
anderen unbewußten Begründung herrühren. Wenn das Ob-
jekt keine so große, durch tausendfältige Verknüpfung ver-
stärkte Bedeutung fürdas Ich hat, so ist sein Verlust auch 
nicht geeignet, eine Trauer oder eine Melancholie zu ver-
ursachen. Der Charakter der Einzeldurchführung der Libido-
ablösung ist also der Melancholie wieder Trauer in gleicher 
Weise zuzuschreiben, stützt sich wahrscheinlich auf die 
gleichen ökonomischen Verhältnisse und dient denselben 
Tendenzen.

Die Melancholie hat aber, wie wir gehört haben, etwas 
mehr zum Inhalt als die normale Trauer. Das Verhältnis 
zum Objekt ist bei ihr kein einfaches, es wird durch den 
Ambivalenzkonflikt kompliziert. Die Ambivalenz ist ent-
weder konstitutionell, d. h. sie hängt jeder Liebesbeziehung 
dieses Ichs an, oder sie geht gerade aus den Erlebnissen 
hervor, welche die Drohung des Objektverlustes mit sich 
bringen. Die Melancholie kann darum in ihren Veranlassun-
gen weit über die Trauer hinausgehen, welche in der Regel 
nur durch den Realverlust, den Tod des Objekts, ausgelöst 
wird. Es spinnt sich also bei der Melancholie eine Unzahl 
von Einzelkämpfen um das Objekt an, in denen Haß und 
Liebe miteinander ringen, die eine, um die Libido vom Objekt 
zu lösen, die andere, um diese Libidoposition gegen den An-
sturm zu behaupten. Diese Einzelkämpfe können wir in kein 
anderes System verlegen, als in das Ubw., in das Reich der 
sachlichen Erinnerungsspuren (im Gegensatz zu den Wort-
besetzungen). Ebendort spielen sich auch die Lösungsversuche 
bei der Trauer ab, aber bei dieser letzteren besteht kein Hin-
dernis dagegen, daß sich diese Vorgänge auf dem normalen

375

Wege durch das Vbw. zum Bewußtsein fortsetzen. Dieser 
Weg ist für die melancholische Arbeit gesperrt, vielleicht 
infolge einer Mehrzahl von Ursachen oder des Zusammen-
wirkens derselben. Die konstitutive Ambivalenz gehört an 
und für sich dem Verdrängten an, die traumatischen Erleb-
nisse mit dem Objekt mögen anderes Verdrängte aktiviert 
haben. So bleibt alles an diesen Ambivalenzkämpfen dem 
Bewußtsein entzogen, bis nicht der für die Melancholie 
charakteristische Ausgang eingetreten ist. Er besteht, wie 
wir wissen, darin, daß die bedrohte Libidobesetzung endlich 
das Objekt verläßt, aber nur, um sich auf die Stelle des 
Ichs, von der sie ausgegangen war, zurückzuziehen. Die Liebe 
hat sich so durch ihre Flucht ins Ich der Aufhebung ent-
zogen. Nach dieser Regression der Libido kann der Vorgang 
bewußt werden und repräsentiert sich dem Bewußtsein als 
ein Konflikt zwischen einem Teil des Ichs und der kritischen 
Instanz.

Was das Bewußtsein von der melancholischen Arbeit 
erfährt, ist also nicht das wesentliche Stück derselben, auch 
nicht jenes, dem wir einen Einfluß auf die Lösung des Lei-
dens zutrauen können. Wir sehen, daß das Ich sich herab-
würdigt und gegen sich wütet, und verstehen so wenig wie 
der Kranke, wozu das führen und wie sich das ändern kann. 
Dem unbewußten Stück der Arbeit können wir eine solche 
Leistung eher zuschreiben, weil es nicht schwer fällt, eine 
wesentliche Analogie zwischen der Arbeit der Melancholie 
und jener der Trauer herauszufinden. Wie die Trauer das 
Ich dazu bewegt, auf das Objekt zu verzichten, indem es 
das Objekt für tot erklärt und dem Ich die Prämie des Am-
lebenbleibens bietet, so lockert auch jeder einzelne Ambi-
valenzkampf die Fixierung der Libido an das Objekt, indem

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er dieses entwertet, herabsetzt, gleichsam auch erschlägt. Es 
ist die Möglichkeit gegeben, daß der Prozeß im Ubw. zu 
Ende komme, sei es nachdem die Wut sich ausgetobt hat, 
sei es nachdem das Objekt als wertlos aufgegeben wurde. 
Es fehlt uns der Einblick, welche dieser beiden Möglichkeiten 
regelmäßig oder vorwiegend häufig der Melancholie ein Ende 
bereitet, und wie diese Beendigung den weiteren Verlauf des 
Falles beeinflußt. Das Ich mag dabei die Befriedigung ge-
nießen, daß es sich als das Bessere, als dem Objekt überlegen 
anerkennen darf.

Mögen wir diese Auffassung der melancholischen Arbeit 
auch annehmen, sie kann uns doch das eine nicht leisten, auf 
dessen Erklärung wir ausgegangen sind. Unsere Erwartung, 
die ökonomische Bedingung für das Zustandekommen der 
Manie nach abgelaufener Melancholie aus der Ambivalenz ab-
zuleiten, welche diese Affektion beherrscht, könnte sich auf 
Analogien aus verschiedenen anderen Gebieten stützen; aber 
es gibt eine Tatsache, vor welcher sie sich beugen muß. Von 
den drei Voraussetzungen der Melancholie: Verlust des Ob-
jekts, Ambivalenz und Regression der Libido ins Ich, finden 
wir die beiden ersten bei den Zwangsvorwürfen nach Todes-
fällen wieder. Dort ist es die Ambivalenz, die unzweifelhaft 
die Triebfeder des Konflikts darstellt, und die Beobachtung 
zeigt, daß nach Ablauf desselben nichts von einem Triumph 
einer manischen Verfassung erübrigt. Wir werdenso auf 
das dritte Moment als das einzig wirksame hingewiesen. Jene 
Anhäufung von zunächst gebundener Besetzung, welche nach 
Beendigung der melancholischen Arbeit frei wird und die 
Manie ermöglicht, muß mit der Regression der Libido auf 
den Narzißmus zusammenhängen. Der Konflikt im Ich, den 
die Melancholie für den Kampf um das Objekt eintauscht,

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muß ähnlich wie eineschmerzhafte Wunde wirken, die eine 
außerordentlich hohe Gegenbesetzung in Anspruch nimmt. 
Aber hier wird es wiederumzweckmäßig sein, Halt zu machen 
und die weitere Aufklärung der Manie zu verschieben, bis 
wir Einsicht in die ökonomische Naturzunächst des körper-
lichen und dann des ihm analogen seelischen Schmerzes 
gewonnen haben. Wir wissen es ja schon, daß der Zusammen-
hang der verwickelten seelischen Probleme uns nötigt, jede 
Untersuchung unvollendet abzubrechen, bis ihr die Ergebnisse 
einer anderen zu Hilfe kommen können.