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TRAUER UND MELANCHOLIE

(1917)

Nachdem uns der Traum als Normalvorbild der narziß-
tischen Seelenstörungen gedient hat, wollen wir den Versuch 
machen, das Wesen der Melancholie durch ihre Vergleichung 
mit dem Normalaffekt der Trauer zu erhellen. Wir müssen 
aber diesmal ein Bekenntnis vorausschicken, welches vor Über-
schätzung des Ergebnisses warnen soll. Die Melancholie, deren 
Begriffsbestimmung auch in der deskriptiven Psychiatrie schwan-
kend ist, tritt in verschiedenartigen klinischen Formen auf, 
deren Zusammenfassung zur Einheit nicht gesichert scheint, 
von denen einige eher an somatische als an psychogene Affek-
tionen mahnen. Unser Material beschränkt sich, abgesehen von 
den Eindrücken, die jedem Beobachter zu Gebote stehen, auf 
eine kleine Anzahl von Fällen, deren psychogene Natur keinem 
Zweifel unterlag. So werden wir den Anspruch auf allgemeine 
Gültigkeit unserer Ergebnisse von vornherein fallen lassen und 
uns mit der Erwägung trösten, daß wir mit unseren gegen-
wärtigen Forschungsmitteln kaum etwas finden können, was 
nicht typisch wäre, wenn nicht für eine ganze Klasse von 
Affektionen, so doch für eine kleinere Gruppe.

Die Zusammenstellung von Melancholie und Trauer er-
scheint durch das Gesamtbild der beiden Zustände 

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gerechtfertigt1. Auch die Anlässe zu beiden aus den Lebenseinwir-
kungen fallen dort, wo sie überhaupt durchsichtig sind, zu-
sammen. Trauer ist regelmäßig die Reaktion auf den Verlust 
einer geliebten Person oder einer an ihre Stelle gerückten 
Abstraktion, wie Vaterland, Freiheit, ein Ideal usw. Unter 
den nämlichen Einwirkungen zeigt sich bei manchen Personen, 
die wir darum unter den Verdacht einer krankhaften Dis-
position setzen, an Stelle der Trauer eine Melancholie. Es ist 
auch sehr bemerkenswert, daß es uns niemals einfällt, die 
Trauer als einen krankhaften Zustand zu betrachten und dem 
Arzt zur Behandlung zu übergeben, obwohl sie schwere Ab-
weichungen vom normalen Lebensverhalten mit sich bringt. 
Wir vertrauen darauf, daß sie nach einem gewissen Zeitraum 
überwunden sein wird, und halten eine Störung derselben für 
unzweckmäßig, selbst für schädlich.

Die Melancholie ist seelisch ausgezeichnet durch eine tief 
schmerzliche Verstimmung, eine Aufhebung des Interesses für 
die Außenwelt, durch den Verlust derLiebesfähigkeit, durch 
die Hemmung jeder Leistung und die Herabsetzung des Selbst-
gefühls, die sich in Selbstvorwürfen und Selbstbeschimpfungen 
äußert und bis zur wahnhaften Erwartung von Strafe steigert. 
Dies Bild wird unserem Verständnis näher gerückt, wenn wir 
erwägen, daß die Trauer dieselben Züge aufweist bis auf 
einen einzigen; die Störung des Selbstgefühls fällt bei ihr 
weg. Sonst aber ist es dasselbe. Die schwere Trauer, die 
Reaktion auf den Verlust einer geliebten Person, enthält die 
nämliche schmerzliche Stimmung, den Verlust des Interesses 
für die Außenwelt – soweit sie nicht an den Verstorbenen 
mahnt, – den Verlust der Fähigkeit, irgend ein neues Liebesobjekt

1)Auch Abraham, dem wir die bedeutsamste unter den 
wenigen analytischen Studien über den Gegenstand verdanken, ist 
von dieser Vergleichung ausgegangen (Zentralblatt für Psycho-
analyse, II, 6, 1912.)

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zu wählen – was den Betrauerten ersetzen hieße, – die 
Abwendung von jeder Leistung, die nicht mit dem An-
denken des Verlorenen in Beziehung steht. Wir fassen es 
leicht, daß diese Hemmung und Einschränkung des Ichs 
der Ausdruck der ausschließlichen Hingabe an die Trauer ist, 
wobei für andere Absichten und Interessen nichts übrig bleibt. 
Eigentlich erscheint uns dieses Verhalten nur darum nicht 
pathologisch, weil wir es so gut zu erklären wissen.

Wir werden auch den Vergleich gutheißen, der die Stim-
mung der Trauer eine „schmerzliche“ nennt. Seine Berech-
tigung wird uns wahrscheinlich einleuchten, wenn wir im 
stande sind, den Schmerz ökonomisch zu charakterisieren.

Worin besteht nun die Arbeit, welche die Trauer leistet? 
Ich glaube, daß es nichts Gezwungenes enthalten wird, sie 
in folgender Art darzustellen: Die Realitätsprüfung hat ge-
zeigt, daß das geliebte Objekt nicht mehr besteht, und erläßt 
nun die Aufforderung, alle Libido aus ihren Verknüpfungen 
mit diesem Objekt abzuziehen. Dagegen erhebt sich ein be-
greifliches Sträuben, – es ist allgemein zu beobachten, daß 
der Mensch eine Libidoposition nicht gerne verläßt, selbst dann 
nicht, wenn ihm Ersatz bereits winkt. Dies Sträuben kann 
so intensiv sein, daß eine Abwendung von der Realität und 
ein Festhalten des Objekts durch eine halluzinatorische 
Wunschpsychose (siehe die vorige Abhandlung) zustande 
kommt. Das Normale ist, daß der Respekt vor der Realität 
den Sieg behält. Doch kann ihr Auftrag nicht sofort erfüllt 
werden. Er wird nun im einzelnen unter großem Aufwand 
von Zeit und Besetzungsenergie durchgeführt und unterdes die 
Existenz des verlorenen Objekts psychisch fortgesetzt. Jede 
einzelne der Erinnerungen und Erwartungen, in denen die 
Libido an das Objekt geknüpft war, wird eingestellt, über-
besetzt und an ihr die Lösung der Libido vollzogen. Warum 
diese Kompromißleistung der Einzeldurchführung des Realitätsgebotes

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so außerordentlich schmerzhaft ist, läßt sich in 
ökonomischer Begründung gar nicht leicht angeben. Es ist 
merkwürdig, daß uns diese Schmerzunlust selbstverständlich 
erscheint. Tatsächlich wird aber das Ich nach der Voll-
endung der Trauerarbeit wieder frei und ungehemmt.

Wenden wir nun auf die Melancholie an, was wir von 
der Trauer erfahren haben. In einer Reihe von Fällen ist 
es offenbar, daß auch sie Reaktion auf den Verlust eines 
geliebten Objekts sein kann; bei anderen Veranlassungen 
kann man erkennen, daß der Verlust von mehr ideeller 
Naist. Das Objekt ist nicht etwa real gestorben, aber 
es ist als Liebesobjekt verloren gegangen (z. B. der 
Fall einer verlassenen Braut.) In noch anderen Fällen glaubt 
man an der Annahme eines solchen Verlustes festhalten zu 
sollen, aber man kann nicht deutlich erkennen, was ver-
loren wurde, und darf um so eher annehmen, daß auch der 
Kranke nicht bewußt erfassen kann, was er verloren hat. 
Ja, dieser Fall könnte auch dann noch vorliegen, wenn 
der die Melancholie veranlassende Verlust dem Kranken 
bekannt ist, indem er zwar weiß wen, aber nicht, was
 er an ihm verloren hat. So würde uns nahe gelegt, die 
Melancholie irgendwie auf einen dem Bewußtsein ent-
zogenen Objektverlust zu beziehen zum Unterschied 
von der Trauer, bei welcher nichts an dem Verluste 
unbewußt ist.

Bei der Trauer fanden wir Hemmung und Interesselosig-
keit durch die das Ich absorbierende Trauerarbeit restlos 
aufgeklärt. Eine ähnliche innere Arbeit wird auch der un-
bekannte Verlust bei der Melancholie zur Folge haben und 
darum für die Hemmung der Melancholie verantwortlich 
werden. Nur daß uns die melancholische Hemmung einen 
rätselhaften Eindruck macht, weil wir nicht sehen können, 
was die Kranken so vollständig absorbiert. Der Melancholiker

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zeigt uns nun noch eines, was bei der Trauer entfällt, eine außer-
ordentliche Herabsetzung seines Ichgefühls, eine großartige 
Ichverarmung. Bei der Trauer ist die Welt arm und leer 
geworden, bei der Melancholie ist es das Ich selbst. Der 
Kranke schildert uns sein Ich als nichtswürdig, leistungs-
unfähig und moralisch verwerflich, er macht sich Vorwürfe, 
beschimpft sich und erwartet Ausstoßung und Strafe. Er 
erniedrigt sich vor jedem anderen, bedauert jeden der Sei-
nigen, daß er an eine so unwürdige Person gebunden sei. 
Er hat nicht das Urteil einer Veränderung, die an ihm 
vorgefallen ist, sondern streckt seine Selbstkritik über die 
Vergangenheit aus; er behauptet, niemals besser gewesen zu
sein. Das Bild dieses – vorwiegend moralischen – Klein-
heitswahnes vervollständigt sich durch Schlaflosigkeit, Ab-
lehnung der Nahrung und eine psychologisch höchst merk-
würdige Überwindung des Triebes, der alles Lebende am 
Leben festzuhalten zwingt.

Es wäre wissenschaftlich wie therapeutisch gleich un-
fruchtbar, dem Kranken zu widersprechen, der solche An-
klagen gegen sein Ich vorbringt. Er muß wohl irgendwie 
recht haben und etwas schildern, was sich so verhält, wie 
es ihm erscheint. Einige seiner Angaben müssen wir ja ohne 
Einschränkung sofort bestätigen. Er ist wirklich so interesse-
los, so unfähig zur Liebe und zur Leistung, wie er sagt. 
Aber das ist, wie wir wissen, sekundär, ist die Folge der 
inneren, uns unbekannten, der Trauer vergleichbaren Arbeit, 
welche sein Ich aufzehrt. In einigen anderen Selbstanklagen 
scheint er uns gleichfalls recht zu haben und die Wahrheit 
nur schärfer zu erfassen als andere, die nicht melancholisch 
sind. Wenn er sich in gesteigerter Selbstkritik als klein-
lichen, egoistischen, unaufrichtigen, unselbständigen Men-
schen schildert, der nur immer bestrebt war, die Schwächen 
seines Wesens zu verbergen, so mag er sich unseres Wissens

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der Selbsterkenntnis ziemlich angenähert haben, und wir 
fragen uns nur, warum man erst krank werden muß, um 
solcher Wahrheit zugänglich zu sein. Denn es leidet keinen 
Zweifel, wer eine solche Selbsteinschätzung gefunden hat 
und sie vor anderen äußert – eine Schätzung, wie sie Prinz 
Hamlet für sich und alle anderen bereit hat2, –der ist 
krank, ob er nun die Wahrheit sagt oder sich mehr oder 
weniger Unrecht tut. Es ist auch nicht schwer zu bemerken, 
daß zwischen dem Ausmaß der Selbsterniedrigung und ihrer 
realen Berechtigung nach unserem Urteil keine Entsprechung 
besteht. Die früher brave, tüchtige und pflichttreue Frau 
wird in der Melancholie nicht besser von sich sprechen, als 
die in Wahrheit nichtsnutzige, ja vielleicht hat die erstere mehr 
Aussicht, an Melancholie zu erkranken, als die andere, von 
der auch wir nichts Gutes zu sagen wüßten. Endlich muß 
uns auffallen, daß der Melancholiker sich doch nicht ganz 
so benimmt wie ein normalerweise von Reue und Selbst-
vorwurf Zerknirschter. Es fehlt das Schämen vor anderen, 
welches diesen letzteren Zustand vor allem charakterisieren 
würde, oder es tritt wenigstens nicht auffällig hervor. Man 
könnte am Melancholiker beinahe den gegenteiligen Zug 
einer aufdringlichen Mitteilsamkeit hervorheben, die an der 
eigenen Bloßstellung eine Befriedigung findet.

Es ist also nicht wesentlich, ob der Melancholiker mit 
seiner peinlichen Selbstherabsetzung insoferne recht hat, als 
diese Kritik mit dem Urteil der anderen zusammentrifft. 
Es muß sich vielmehr darum handeln, daß er seine psycho-
logische Situation richtig beschreibt. Er hat seine Selbst-
achtung verloren und muß guten Grund dazu haben. Wir 
stehen dann allerdings vor einem Widerspruch, der uns ein 
schwer lösbares Rätsel aufgibt. Nach der Analogie mit der

2)Use every men after his desert, and who should scape whipping.
Hamlet, II, 2.

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Trauer mußten wir schließen, daß er einen Verlust am 
Objekt erlitten hat; aus seinen Aussagen geht ein Verlust 
an seinem Ich hervor.

Ehe wir uns mit diesem Widerspruch beschäftigen, ver-
weilen wir einen Moment lang bei dem Einblick, den uns 
die Affektion des Melancholikers in die Konstitution des 
menschlichen Ichs gewährt. Wir sehen bei ihm, wie sich ein 
Teil des Ichs dem anderen gegenüberstellt, es kritisch wertet, 
es gleichsam zum Objekt nimmt. Unser Verdacht, daß die 
hier vom Ich abgespaltene kritische Instanz auch unter 
anderen Verhältnissen ihre Selbständigkeit erweisen könne, 
wird durch alle weiteren Beobachtungen bestätigt werden. 
Wir werden wirklich Grund finden, diese Instanz vom übrigen 
Ich zu sondern. Was wir hier kennen lernen, ist die ge-
wöhnlich Gewissen genannte Instanz; wir werden sie 
mit der Bewußtseinszensur und der Realitätsprüfung zu den 
großen Ich‑Institutionen rechnen und irgendwo auch die 
Beweise dafür finden, daß sie für sich allein erkranken kann. 
Das Krankheitsbild der Melancholie läßt das moralische Miß-
fallen am eigenen Ich vor anderen Ausstellungen hervor-
treten: körperliche Gebrechen, Häßlichkeit, Schwäche, soziale 
Minderwertigkeit sind weit seltener Gegenstand der Selbst-
einschätzung; nur die Verarmung nimmt unter den Befürch-
tungen oder Behauptungen des Kranken eine bevorzugte 
Stelle ein.

Zur Aufklärung des vorhin aufgestellten Widerspruches 
führt dann eine Beobachtung, die nicht einmal schwer an-
zustellen ist. Hört man die mannigfachen Selbstanklagen des 
Melancholikers geduldig an, so kann man sich endlich des 
Eindrucks nicht erwehren, daß die stärksten unter ihnen 
zur eigenen Person oft sehr wenig passen, aber mit gering-
fügigen Modifikationen einer anderen Person anzupassen 
sind, die der Kranke liebt, geliebt hat oder lieben sollte.

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So oft man den Sachverhalt untersucht, bestätigt er diese 
Vermutung. So hat man denn den Schlüssel des Krankheits-
bildes in der Hand, indem man die Selbstvorwürfe als Vor-
würfe gegen ein Liebesobjekt erkennt, die von diesem weg 
auf das eigene Ich gewälzt sind.

Die Frau, die laut ihren Mann bedauert, daß er an eine 
so untüchtige Frau gebunden ist, will eigentlich die Untüch-
tigkeit des Mannes anklagen, in welchem Sinne diese auch 
gemeint sein mag. Man braucht sich nicht zu sehr zu ver-
wundern, daß einige echte Selbstvorwürfe unter die rück-
gewendeten eingestreut sind; sie dürfen sich vordrängen, weil 
sie dazu verhelfen, die anderen zu verdecken und die Er-
kenntnis des Sachverhaltes unmöglich zu machen, sie stam-
men ja auch aus dem Für und Wider des Liebesstreits, 
der zum Liebesverlust geführt hat. Auch das Benehmen der 
Kranken wird jetzt um vieles verständlicher. Ihre Klagen 
sind Anklagen, gemäß dem alten Sinne des Wortes; sie 
schämen und verbergen sich nicht, weil alles Herabsetzende, 
was sie von sich aussagen, im Grunde von einem anderen 
gesagt wird; und sie sind weit davon entfernt, gegen ihre 
Umgebung die Demut und Unterwürfigkeit zu bezeugen, die 
allein so unwürdigen Personen geziemen würde, sie sind 
vielmehr im höchsten Grade quälerisch, immer wie gekränkt 
und als ob ihnen ein großes Unrecht widerfahren wäre. Dies 
ist alles nur möglich, weil die Reaktionen ihres Benehmens 
noch von der seelischen Konstellation der Auflehnung aus-
gehen, welche dann durch einen gewissen Vorgang in die 
melancholische Zerknirschung übergeführt worden ist.

Es hat dann keine Schwierigkeit, diesen Vorgang zu 
rekonstruieren. Es hatte eine Objektwahl, eine Bindung der 
Libido an eine bestimmte Person bestanden; durch den Ein-
fluß einer realen Kränkung oder Enttäuschung 
von seiten der geliebten Person trat eine Erschütterung

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dieser Objektbeziehung ein. Der Erfolg war nicht 
der normale einer Abziehung der Libido von diesem Objekt 
und Verschiebung derselben auf ein neues, sondern ein 
anderer, der mehrere Bedingungen für sein Zustandekommen 
zu erfordern scheint. Die Objektbesetzung erwies sich als 
wenig resistent, sie wurde aufgehoben, aber die freie Libido 
nicht auf ein anderes Objekt verschoben, sondern ins Ich 
zurückgezogen. Dort fand sie aber nicht eine beliebige Ver-
wendung, sondern diente dazu, eine Identifizierung 
des Ichs mit dem aufgegebenen Objekt herzustellen. Der 
Schatten des Objekts fiel so auf das Ich, welches nun von 
einer besonderen Instanz wie ein Objekt, wie das verlassene 
Objekt, beurteilt werden konnte. Auf diese Weise hatte sich 
der Objektverlust in einen Ichverlust verwandelt, der Kon-
flikt zwischen dem Ich und der geliebten Person in einen 
Zwiespalt zwischen der Ichkritik und dem durch Identifi-
zierung veränderten Ich.

Von den Voraussetzungen und Ergebnissen eines solchen 
Vorganges läßt sich einiges unmittelbar erraten. Es muß 
einerseits eine starke Fixierung an das Liebesobjekt vor-
handen sein, anderseits aber im Widerspruch dazu eine ge-
ringe Resistenz der Objektbesetzung. Dieser Widerspruch 
scheint nach einer treffenden Bemerkung von O. Rank zu 
fordern, daß die Objektwahl auf narzißtischer Grundlage 
erfolgt sei, so daß die Objektbesetzung, wenn sich Schwierig-
keiten gegen sie erheben, auf den Narzißmus regredieren 
kann. Die narzißtische Identifizierung mit dem Objekt wird 
dann zum Ersatz der Liebesbesetzung, was den Erfolg hat, 
daß die Liebesbeziehung trotz des Konflikts mit der ge-
liebten Person nicht aufgegeben werden muß. Ein solcher 
Ersatz der Objektliebe durch Identifizierung ist ein für die 
narzißtischen Affektionen bedeutsamer Mechanismus; 
K. Landauer hat ihn kürzlich in dem Heilungsvorgang

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einer Schizophrenie aufdecken können3. Er entspricht natür-
lich der Regression von einem Typus der Objektwahl 
auf den ursprünglichen Narzißmus. Wir haben an anderer 
Stelle ausgeführt, daß die Identifizierung die Vorstufe der 
Objektwahl ist und die erste, in ihrem Ausdruck ambivalente, 
Art, wie das Ich ein Objekt auszeichnet. Es möchte sich 
dieses Objekt einverleiben, und zwar der oralen oder kanni-
balischen Phase der Libidoentwicklung entsprechend auf dem 
Wege des Fressens. Auf diesen Zusammenhang führt Abraham 
wohl mit Recht die Ablehnung der Nahrungsaufnahme 
zurück, welche sich bei schwerer Ausbildung des melan-
cholischen Zustandes kundgibt.

Der von der Theorie geforderte Schluß, welcher die Dis-
position zur melancholischen Erkrankung oder eines Stückes 
von ihr in die Vorherrschaft des narzißtischen Typus der 
Objektwahl verlegt, entbehrt leider noch der Bestätigung 
durch die Untersuchung. Ich habe in den einleitenden Sätzen 
dieser Abhandlung bekannt, daß das empirische Material, 
auf welches die Studie gebaut ist, für unsere Ansprüche 
nicht zureicht. Dürften wir eine Übereinstimmung der 
Beobachtung mit unseren Ableitungen annehmen, so würden 
wir nicht zögern, die Regression von der Objektbesetzung 
auf die noch dem Narzißmus angehörige orale Libidophase 
in die Charakteristik der Melancholie aufzunehmen. Identifi-
zierungen mit dem Objekt sind auch bei den Übertragungs-
neurosen keineswegs selten, vielmehr ein bekannter Mechanis-
mus der Symptombildung, zumal bei der Hysterie. Wir 
dürfen aber den Unterschied der narzißtischen Identifizierung 
von der hysterischen darin erblicken, daß bei ersterer die 
Objektbesetzung aufgelassen wird, während sie bei letzterer 
bestehen bleibt und eine Wirkung äußert, die sich gewöhnlich

3)Internat. Zeitschr. für ärztl. Psychoanalyse, II, 1914.

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auf gewisse einzelne Aktionen und Innervationen be-
schränkt. Immerhin ist die Identifizierung auch bei den 
Übertragungsneurosen der Ausdruck einer Gemeinschaft, 
welche Liebe bedeuten kann. Die narzißtische Identifizierung 
ist die ursprünglichere und eröffnet uns den Zugang zum 
Verständnis der weniger gut studierten hysterischen.

Die Melancholie entlehnt also einen Teil ihrer Charaktere 
der Trauer, den anderen Teil dem Vorgang der Regression 
von der narzißtischen Objektwahl zum Narzißmus. Sie ist 
einerseits wie die Trauer Reaktion auf den realen Verlust 
des Liebesobjektes, aber sie ist überdies mit einer Bedingung 
behaftet, welche der normalen Trauer abgeht oder dieselbe, 
wo sie hinzutritt, in eine pathologische verwandelt. Der 
Verlust des Liebesobjekts ist ein ausgezeichneter Anlaß, um 
die Ambivalenz der Liebesbeziehungen zur Geltung und zum 
Vorschein zu bringen. Wo die Disposition zur Zwangs-
neurose vorhanden ist, verleiht darum der Ambivalenzkon-
flikt der Trauer eine pathologische Gestaltung und zwingt 
sie, sich in der Form von Selbstvorwürfen, daß man den 
Verlust des Liebesobjekts selbst verschuldet, d. h. ge-
wollt habe, zu äußern. In solchen zwangsneurotischen De-
pressionen nach dem Tode geliebter Personen wird uns vor-
geführt, was der Ambivalenzkonflikt für sich allein leistet, 
wenn die regressive Einziehung der Libido nicht mit dabei 
ist. Die Anlässe der Melancholie gehen meist über den klaren 
Fall des Verlustes durch den Tod hinaus und umfassen alle 
die Situationen von Kränkung, Zurücksetzung und Ent-
täuschung, durch welche ein Gegensatz von Lieben und 
Hassen in die Beziehung eingetragen oder eine vorhandene 
Ambivalenz verstärkt werden kann. Dieser Ambivalenzkon-
flikt, bald mehr realer, bald mehr konstitutiver Herkunft, 
ist unter den Voraussetzungen de Melancholie nicht zu ver-
nachlässigen. Hat sich die Liebe zum Objekt, die nicht aufgegeben

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werden kann, während das Objekt selbst aufgegeben 
wird, in die narzißtische Identifizierung geflüchtet, so be-
tätigt sich an diesem Ersatzobjekt der Haß, indem er es 
beschimpft, erniedrigt, leiden macht und an diesem Leiden 
eine sadistische Befriedigung gewinnt. Die unzweifelhaft ge-
nußreiche Selbstquälerei der Melancholie bedeutet ganz wie 
das entsprechende Phänomen der Zwangsneurose die Befrie-
digung von sadistischen und Haßtendenzen4, die einem 
Objekt gelten und auf diesem Wege eine Wendung gegen 
die eigene Person erfahren haben. Bei beiden Affektionen 
pflegt es den Kranken noch zu gelingen, auf dem Umwege 
über die Selbstbestrafung Rache an den ursprünglichen 
Objekten zu nehmen und ihre Lieben durch Vermittlung 
des Krankseins zu quälen, nachdem sie sich in die Krankheit 
begeben haben, um ihnen ihre Feindseligkeit nicht direkt 
zeigen zu müssen. Die Person, welche die Gefühlstörung 
des Kranken hervorgerufen, nach welcher sein Kranksein 
orientiert ist, ist doch gewöhnlich in der nächsten Umgebung 
des Kranken zu finden. So hat die Liebesbesetzung des 
Melancholischen für sein Objekt ein zweifaches Schicksal 
erfahren; sie ist zum Teil auf die Identifizierung regrediert, 
zum anderen Teil aber unter dem Einfluß des Ambivalenz-
konflikts auf die ihm nähere Stufe des Sadismus zurück-
versetzt worden.

Erst dieser Sadismus löst uns das Rätsel der Selbstmord-
neigung, durch welche die Melancholie so interessant und so 
– gefährlich wird. Wir haben als den Urzustand, von dem 
das Triebleben ausgeht, eine so großartige Selbstliebe des 
Ichs erkannt, wir sehen in der Angst, die bei Lebensbedrohung 
auftritt, einen so riesigen Betrag der narzißtischen Libido 
frei werden, daß wir es nicht erfassen, wie dies Ich seiner

4)Über deren Unterscheidung siehe den Aufsatz über „Triebe
und Triebschicksale“ (in diesem Bande).

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Selbstzerstörung zustimmen könne. Wir wußten zwar längst, 
daß kein Neurotiker Selbstmordabsichten verspürt, der 
solche nicht von einem Mordimpuls gegen andere auf sich 
zurückwendet, aber es blieb unverständlich, durch welches 
Kräftespiel eine solche Absicht sich zur Tat durchsetzen 
kann. Nun lehrt uns die Analyse der Melancholie, daß das 
Ich sich nur dann töten kann, wenn es durch die Rückkehr 
der Objektbesetzung sich selbst wie ein Objekt behandeln 
kann, wenn es die Feindseligkeit gegen sich richten darf, 
die einem Objekt gilt, und die die ursprüngliche Reaktion 
des Ichs gegen Objekte der Außenwelt vertritt. (Siehe 
„Triebe und Triebschicksale“.) So ist bei der Regression 
von der narzißtischen Objektwahl das Objekt zwar auf-
gehoben worden, aber es hat sich doch mächtiger erwiesen 
als das Ich selbst. In den zwei entgegengesetzten Situationen 
der äußersten Verliebtheit und des Selbstmordes wird das 
Ich, wenn auch auf gänzlich verschiedenen Wegen, vom 
Objekt überwältigt.

Es liegt dann noch nahe, für den einen auffälligen 
Charakter der Melancholie, das Hervortreten der Ver-
armungsangst, die Ableitung der aus ihren Verbindungen ge-
rissenen und regressiv verwandelten Analerotik zuzulassen.

Die Melancholie stellt uns noch vor andere Fragen, deren 
Beantwortung uns zum Teil entgeht. Daß sie nach einem 
gewissen Zeitraum abgelaufen ist, ohne nachweisbare grobe 
Veränderungen zu hinterlassen, diesen Charakter teilt sie mit 
der Trauer. Dort fanden wir die Auskunft, die Zeit werde 
für die Detaildurchführung des Gebotes der Realitätsprüfung 
benötigt, nach welcher Arbeit das Ich seine Libido vom 
verlorenen Objekt frei bekommen habe. Mit einer analogen 
Arbeit können wir das Ich während der Melancholie be-
schäftigt denken; das ökonomische Verständnis des Her-
ganges bleibt hier wie dort aus. Die Schlaflosigkeit der

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Melancholie bezeugt wohl die Starrheit des Zustandes, die 
Unmöglichkeit, die für den Schlaf erforderliche allgemeine 
Einziehung der Besetzungen durchzuführen. Der melancho-
lische Komplex verhält sich wie eine offene Wunde, zieht 
von allen Seiten Besetzungsenergien an sich (die wir bei den 
Übertragungsneurosen „Gegenbesetzungen“ geheissen haben) 
und entleert das Ich bis zur völligen Verarmung; er kann 
sich leicht resistent gegen den Schlafwunsch des Ichs er-
weisen. – Ein wahrscheinlich somatisches, psychogen nicht 
aufzuklärendes Moment kommt in der regelmäßigen Linde-
rung des Zustandes zur Abendzeit zum Vorschein. An diese 
Erörterungen schließt die Frage an, ob nicht Ichverlust ohne 
Rücksicht auf das Objekt (rein narzißtische Ichkränkung) 
hinreicht, das Bild der Melancholie zu erzeugen, und ob 
nicht direkt toxische Verarmung an Ichlibido gewisse Formen 
der Affektion ergeben kann.

Die merkwürdigste und aufklärungsbedürftigste Eigentüm-
lichkeit der Melancholie ist durch ihre Neigung gegeben, 
in den symptomatisch gegensätzlichen Zustand der Manie 
umzuschlagen. Bekanntlich hat nicht jede Melancholie dieses 
Schicksal. Manche Fälle verlaufen in periodischen Rezidiven, 
deren Intervalle entweder keine oder eine nur sehr gering-
fügige Tönung von Manie erkennen lassen. Andere zeigen 
jene regelmäßige Abwechslung von melancholischen und 
manischen Phasen, die in der Aufstellung des zyklischen 
Irreseins Ausdruck gefunden hat. Man wäre versucht, diese 
Fälle von der psychogenen Auffassung auszuschließen, wenn 
nicht die psychoanalytische Arbeit gerade für mehrere dieser 
Erkrankungen Auflösung wie therapeutische Beeinflussung 
zustande gebracht hätte. Es ist also nicht nur gestattet, son-
dern sogar geboten, eine analytische Aufklärung der Melan-
cholie auch auf die Manie auszudehnen.

Ich kann nicht versprechen, daß dieser Versuch voll befriedigend

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ausfallen wird. Er reicht vielmehr nicht weit über 
die Möglichkeit einer ersten Orientierung hinaus. Es stehen 
uns hier zwei Anhaltspunkte zu Gebote, der erste ein psycho-
analytischer Eindruck, der andere eine, man darf wohl sagen, 
allgemeine ökonomische Erfahrung. Der Eindruck, dem be-
reits mehrere psychoanalytische Forscher Worte geliehen 
haben, geht dahin, daß die Manie keinen anderen Inhalt 
hat als die Melancholie, daß beide Affektionen mit dem-
selben „Komplex“ ringen, dem das Ich wahrscheinlich in 
der Melancholie erlegen ist, während es ihn in der Manie 
bewältigt oder beiseite geschoben hat. Den anderen Anhalt 
gibt die Erfahrung, daß alle Zustände von Freude, Jubel, 
Triumph, die uns das Normalvorbild der Manie zeigen, die 
nämliche ökonomische Bedingtheit erkennen lassen. Es han-
delt sich bei ihnen um eine Einwirkung, durch welche ein 
großer, lange unterhaltener, oder gewohnheitsmäßig her-
gestellter psychischer Aufwand endlich überflüssig wird, so 
daß er für mannigfache Verwendungen und Abfuhrmöglich-
keiten bereit steht. Also zum Beispiel: Wenn ein armer Teufel 
durch einen großen Geldgewinn plötzlich der chronischen 
Sorge um das tägliche Brot enthoben wird, wenn ein langes 
und mühseliges Ringen sich am Ende durch den Erfolg ge-
krönt sieht, wenn man in die Lage kommt, einen drückenden 
Zwang, eine lange fortgesetzte Verstellung mit einem Schlag 
aufzugeben u. dgl. Alle solche Situationen zeichnen sich durch
die gehobene Stimmung, die Abfuhrzeichen des freudigen 
Affekts, und durch die gesteigerte Bereitwilligkeit zu allerlei 
Aktionen aus, ganz wie die Manie und im vollen Gegensatz 
zur Depression und Hemmung der Melancholie. Man kann 
wagen es auszusprechen, daß die Manie nichts anderes ist 
als ein solcher Triumph, nur daß es wiederum dem Ich 
verdeckt bleibt, was es überwunden hat und worüber es 
triumphiert. Den in dieselbe Reihe von Zuständen gehörigen

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Alkoholrausch wird man – insofern er ein heiterer ist – 
ebenso zurechtlegen dürfen; es handelt sich bei ihm wahr-
scheinlich um die toxisch erzielte Aufhebung von Verdrän-
gungsaufwänden. Die Laienmeinung nimmt gerne an, daß 
man in solcher maniakalischer Verfassung darum so be-
wegungs‑ und unternehmungslustig ist, weil man so „gut 
aufgelegt“ ist. Diese falsche Verknüpfung wird man natür-
lich auflösen müssen. Es ist jene erwähnte ökonomische Be-
dingung im Seelenleben erfüllt worden, und darum ist man 
einerseits in so heiterer Stimmung und anderseits so unge-
hemmt im Tun.

Setzen wir die beiden Andeutungen zusammen, so ergibt 
sich: In der Manie muß das Ich den Verlust des Objekts 
(oder die Trauer über den Verlust oder vielleicht das Objekt 
selbst) überwunden haben, und nun ist der ganze Betrag 
von Gegenbesetzung, den das schmerzhafte Leiden der 
Melancholie aus dem Ich an sich gezogen und gebunden 
hatte, verfügbar geworden. Der Manische demonstriert uns 
auch unverkennbar seine Befreiung von dem Objekt, an dem 
er gelitten hatte, indem er wie ein Heißhungriger auf neue 
Objektbesetzungen ausgeht.

Diese Aufklärung klingt ja plausibel, aber sie ist erstens 
noch zu wenig bestimmt und läßt zweitens mehr neue 
Fragen und Zweifel auftauchen, als wir beantworten können. 
Wir wollen uns der Diskussion derselben nicht entziehen, 
wenn wir auch nicht erwarten können, durch sie hindurch 
den Weg der Klarheit zu finden.

Zunächst: Die normale Trauer überwindet ja auch den 
Verlust des Objekts und absorbiert gleichfalls während ihres 
Bestandes alle Energien des Ichs. Warum stellt sich bei ihr 
die ökonomische Bedingung für eine Phase des Triumphes 
nach ihrem Ablauf auch nicht andeutungsweise her? Ich 
finde es unmöglich, auf diesen Einwand kurzerhand zu

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antworten. Er macht uns auch darauf aufmerksam, daß wir 
nicht einmal sagen können, durch welche ökonomischen 
Mittel die Trauer ihre Aufgabe löst; aber vielleicht kann 
hier eine Vermutung aushelfen. An jede einzelne der Er-
innerungen und Erwartungssituationen, welche die Libido an 
das verlorene Objekt geknüpft zeigen, bringt die Realität 
ihr Verdikt heran, daß das Objekt nicht mehr existiere, und 
das Ich, gleichsam vor die Frage gestellt, ob es dieses 
Schicksal teilen will, läßt sich durch die Summe der narziß-
tischen Befriedigungen, am Leben zu sein, bestimmen, seine 
Bindung an das vernichtete Objekt zu lösen. Man kann 
sich etwa vorstellen, diese Lösung gehe so langsam und 
schrittweise vor sich, daß mit der Beendigung der Arbeit 
auch der für sie erforderliche Aufwand zerstreut ist5.

Es ist verlockend, von der Mutmaßung über die Arbeit 
der Trauer den Weg zu einer Darstellung der melancholischen 
Arbeit zu suchen. Da kommt uns zuerst eine Unsicherheit 
in den Weg. Wir haben bisher den topischen Gesichtspunkt 
bei der Melancholie noch kaum berücksichtigt und die Frage 
nicht aufgeworfen, in und zwischen welchen psychischen 
Systemen die Arbeit der Melancholie vor sich geht. Was von 
den psychischen Vorgängen der Affektion spielt sich noch 
an den aufgelassenen unbewußten Objektbesetzungen, was an 
deren Identifizierungsersatz im Ich ab?

Es spricht sich nun rasch aus und schreibt sich leicht 
nieder, daß die „unbewußte (Ding‑) Vorstellung des Objekts 
von der Libido verlassen wird“. Aber in Wirklichkeit ist 
diese Vorstellung durch ungezählte Einzeleindrücke (unbewußte

5)Der ökonomische Gesichtspunkt ist bisher in psychoanalytischen
Arbeiten wenig berücksichtigt worden. Als Ausnahme sei der Auf-
satz von V. Tausk, Entwertung des Verdrängungsmotives durch
Rekompense (Intern. Zeitschr. für ärztl. Psychoanalyse, I, 1913)
hervorgehoben.

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Spuren derselben) vertreten, und die Durchführung 
dieser Libidoabziehung kann nicht ein momentaner Vorgang 
sein, sondern gewiß wie bei der Trauer ein langwieriger, 
allmählich fortschreitender Prozeß. Ob er an vielen Stellen 
gleichzeitig beginnt oder eine irgendwie bestimmte Reihen-
folge enthält, läßt sich ja nicht leicht unterscheiden; in den 
Analysen kann man oft feststellen, daß bald diese, bald jene 
Erinnerung aktiviert ist, und daß die gleichlautenden, durch 
ihre Monotonie ermüdenden Klagen doch jedesmal von einer 
anderen unbewußten Begründung herrühren. Wenn das Objekt 
keine so große, durch tausendfältige Verknüpfung verstärkte 
Bedeutung für das Ich hat, so ist sein Verlust auch nicht 
geeignet, eine Trauer oder eine Melancholie zu verursachen. 
Der Charakter der Einzeldurchführung der Libidoablösung 
ist also der Melancholie wie der Trauer in gleicher Weise 
zuzuschreiben, stützt sich wahrscheinlich auf die gleichen 
ökonomischen Verhältnisse und dient denselben Tendenzen.

Die Melancholie hat aber, wie wir gehört haben, etwas 
mehr zum Inhalt als die normale Trauer. Das Verhältnis 
zum Objekt ist bei ihr kein einfaches, es wird durch den 
Ambivalenzkonflikt kompliziert. Die Ambivalenz ist ent-
weder konstitutionell, d. h. sie hängt jeder Liebesbezie-
hung dieses Ichs an, oder sie geht gerade aus den Erlebnissen 
hervor, welche die Drohung des Objektverlustes mit sich 
bringen. Die Melancholie kann darum in ihren Veranlas-
sungen weit über die Trauer hinausgehen, welche in der 
Regel nur durch den Realverlust, den Tod des Objekts, aus-
gelöst wird. Es spinnt sich also bei der Melancholie eine 
Unzahl von Einzelkämpfen um das Objekt an, in denen 
Haß und Liebe miteinander ringen, die eine, um die Libido 
vom Objekt zu lösen, die andere, um diese Libidoposition 
gegen den Ansturm zu behaupten. Diese Einzelkämpfe können 
wir in kein anderes System verlegen, als in das Ubw, in

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das Reich der sachlichen Erinnerungsspuren (im Gegensatz 
zu den Wortbesetzungen). Ebendort spielen sich auch die 
Lösungsversuche bei der Trauer ab, aber bei dieser letzteren 
besteht kein Hindernis dagegen, daß sich diese Vorgänge 
auf dem normalen Wege durch das Vbw zum Bewußtsein fort-
setzen. Dieser Weg ist für die melancholische Arbeit gesperrt, 
vielleicht infolge einer Mehrzahl von Ursachen oder des 
Zusammenwirkens derselben. Die konstitutive Ambivalenz 
gehört an und für sich dem Verdrängten an, die trauma-
tischen Erlebnisse mit dem Objekt mögen anderes Verdrängte 
aktiviert haben. So bleibt alles an diesen Ambivalenz-
kämpfen dem Bewußtsein entzogen, bis nicht der für die 
Melancholie charakteristische Ausgang eingetreten ist. Er be-
steht, wie wir wissen, darin, daß die bedrohte Libido-
besetzung endlich das Objekt verläßt, aber nur, um sich 
auf die Stelle des Ichs, von der sie ausgegangen war, zurück-
zuziehen. Die Liebe hat sich so durch ihre Flucht ins Ich 
der Aufhebung entzogen. Nach dieser Regression der Libido 
kann der Vorgang bewußt werden und repräsentiert sich 
dem Bewußtsein als ein Konflikt zwischen einem Teil des 
Ichs und der kritischen Instanz.

Was das Bewußtsein von der melancholischen Arbeit er-
fährt, ist also nicht das wesentliche Stück derselben, auch 
nicht jenes, dem wir einen Einfluß auf die Lösung des Leidens 
zutrauen können. Wir sehen, daß das Ich sich herabwürdigt 
und gegen sich wütet, und verstehen so wenig wie der 
Kranke, wozu das führen und wie sich das ändern kann. 
Dem unbewußten Stück der Arbeit können wir eine solche 
Leistung eher zuschreiben, weil es nicht schwer fällt, eine 
wesentliche Analogie zwischen der Arbeit der Melancholie 
und jener der Trauer herauszufinden. Wie die Trauer das 
Ich dazu bewegt, auf das Objekt zu verzichten, indem es 
das Objekt für tot erklärt und dem Ich die Prämie des am

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Leben Bleibens bietet, so lockert auch jeder einzelne Ambi-
valenzkampf die Fixierung der Libido an das Objekt, indem 
er dieses entwertet, herabsetzt, gleichsam auch erschlägt. Es 
ist die Möglichkeit gegeben, daß der Prozeß im Ubw zu Ende 
komme, sei es nachdem die Wut sich ausgetobt hat, sei es 
nachdem das Objekt als wertlos aufgegeben wurde. Es fehlt 
uns der Einblick, welche dieser beiden Möglichkeiten regel-
mäßig oder vorwiegend häufig der Melancholie ein Ende 
bereitet, und wie diese Beendigung den weiteren Verlauf 
des Falles beeinflußt. Das Ich mag dabei die Befriedigung 
genießen, daß es sich als das Bessere, als dem Objekt über-
legen anerkennen darf.

Mögen wir diese Auffassung der melancholischen Arbeit 
auch annehmen, sie kann uns doch das eine nicht leisten, 
auf dessen Erklärung wir ausgegangen sind. Unsere Erwar-
tung, die ökonomische Bedingung für das Zustandekommen 
der Manie nach abgelaufener Melancholie aus der Ambivalenz 
abzuleiten, welche diese Affektion beherrscht, könnte sich 
auf Analogien aus verschiedenen anderen Gebieten stützen; 
aber es gibt eine Tatsache, vor welcher sie sich beugen muß. 
Von den drei Voraussetzungen der Melancholie: Verlust des 
Objekts, Ambivalenz und Regression der Libido ins Ich, 
finden wir die beiden ersten bei den Zwangsvorwürfen nach 
Todesfällen wieder. Dort ist es die Ambivalenz, die unzweifel-
haft die Triebfeder des Konflikts darstellt, und die Beob-
achtung zeigt, daß nach Ablauf desselben nichts von einem 
Triumph einer manischen Verfassung erübrigt. Wir werden 
so auf das dritte Moment als das einzig wirksame hingewiesen. 
Jene Anhäufung von zunächst gebundener Besetzung, welche 
nach Beendigung der melancholischen Arbeit frei wird und die 
Manie ermöglicht, muß mit der Regression der Libido auf 
den Narzißmus zusammenhängen. Der Konflikt im Ich, den 
die Melancholie für den Kampf um das Objekt eintauscht,

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muß ähnlich wie eine schmerzhafte Wunde wirken, die eine 
außerordentlich hohe Gegenbesetzung in Anspruch nimmt. 
Aber hier wird es wiederum zweckmäßig sein, Halt zu machen 
und die weitere Aufklärung der Manie zu verschieben, bis wir 
Einsicht in die ökonomische Natur zunächst des körperlichen 
und dann des ihm analogen seelischen Schmerzes ge-
wonnen haben. Wir wissen es ja schon, daß der Zusammen-
hang der verwickelten seelischen Probleme uns nötigt, jede 
Untersuchung unvollendet abzubrechen, bis ihr die Ergeb-
nisse einer anderen zu Hilfe kommen können6.

6)Siehe die weitere Fortsetzung des Problems der Manie in 
„Massenpsychologie und Ich-Analyse“ (in diesem Bande).