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Car, outre qu’il existe des symboles
individuels et, dans l’emploi des sym-
boles généraux, des fluctuations sans
nombre, il est impossible de savoir
a priori si le contenu manifeste du
rêve doit être pris au sens symbolique
ou au sens propre. Ce que l’on sait
avec certitude, c’est que les matériaux
ne sont pas tous des symboles. La
connaissance des symboles peut nous
aider, dans une large mesure, à tra-
duire ce qui reste obscur dans le
contenu manifeste du rêve, mais elle
ne rend pas inutile l’emploi du pro-
cédé énoncé plus haut ; tout au plus
nous servira-t-elle de moyen d’in-
vestigation dans le cas où les idées de
rêve seraient nulles ou insuffisantes.

La symbolique du rêve nous paraît
également indispensable à l’analyse
des rêves dits « typiques », communs

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à tous les hommes, et des rêves indi-
viduels dits « périodiques ». Si nous
n’avons fait qu’effleurer ici cette inté-
ressante question de l’expression sym-
bolique du rêve, c’est que précisé-
ment, par son importance, cette ques-
tion dépasse le cadre de notre travail ;
elle nous conduit bien au-delà du
domaine du rêve dans celui de l’ima-
gination populaire ; nous y verrons le
symbole à l’origine des contes, des
mythes et des légendes, dans l’esprit
comique et dans le folklore ; c’est
par lui que nous découvrirons des
rapports intimes entre le rêve et ces
diverses productions ; mais nous
savons qu’il n’est pas créé par le
travail du rêve, qu’il n’est autre chose
que la forme d’expression de notre
pensée inconsciente et que c’est lui
qui fournit à ce travail les matériaux

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à condenser, à déplacer et à drama-
tiser ¹.

I. En ce qui concerne la symbolique du rêve, on
pourra consulter, outre les anciens travaux sur l’in-
terprétation des songes (Artemidore de Daldis, Scher-
ner, la Vie du rêve, 1861), l’ouvrage de l’auteur :
L’Interprétation du rêve, ainsi que les travaux mytho-
logiques de l’école psycho-analytique et les travaux de
W. Stechel (La langue du Rêve, 1911).