59

Schöpfungen Leonardos herzustellen. Die Gestalten sind wieder
mannweiblich, aber nicht mehr im Sinne der Geierphantasie,
es sind schöne Jünglinge von weiblicher Zartheit mit weibischen
Formen; sie schlagen die Augen nicht nieder, sondern blicken
geheimnisvoll triumphierend, als wüßten sie von einem großen
Glückserfolg, von dem man schweigen muß; das bekannte be-
rückende Lächeln läßt ahnen, daß es ein Liebesgeheimnis ist.
Möglich, daß Leonardo in diesen Gestalten das Unglück seines
Liebeslebens verleugnet und künstlerisch überwunden hat, in-
dem er die Wunscherfüllung des von der Mutter betörten
Knaben in solch seliger Vereinigung von männlichem und weib-
lichem Wesen darstellte.

V.

Unter den Eintragungen in den Tagebüchern Leonardos
findet sich eine, die durch ihren bedeutsamen Inhalt und wegen
eines winzigen formalen Fehlers die Aufmerksamkeit des Lesers
festhält:

Er schreibt im Juli 1504:

»Adi 9 di Luglio 1504 mercoledì a ore 7 morì Ser Piero
da Vinci, notalio al palazzo del Potestà, mio padre, a ore 7.
Era d’età d’anni 80, lasciò 10 figlioli maschi e 2 femmine⁷²⁾.«

Die Notiz handelt also vom Tode des Vaters Leonardos.
Die kleine Irrung in ihrer Form besteht darin, daß die Zeit-
bestimmung »a ore 7« zweimal wiederholt wird, als hätte
Leonardo am Ende des Satzes vergessen, daß er sie zu Anfang
bereits hingeschrieben. Es ist nur eine Kleinigkeit, aus der ein
anderer als ein Psychoanalytiker nichts machen würde. Viel-
leicht würde er sie nicht bemerken, und auf sie aufmerksam
gemacht, würde er sagen: Das kann in der Zerstreutheit oder
im Affekt jedem passieren und hat weiter keine Bedeutung.

Der Psychoanalytiker denkt anders; ihm ist nichts zu
klein als Äußerung verborgener seelischer Vorgänge; er hat
längst gelernt, daß solches Vergessen oder Wiederholen be-

⁷²⁾Nach E. Müntz, l. c., p. 13, Anmerkung.

60

deutungsvoll ist, und daß man es der »Z zerstreutheit« danken
muß, wenn sie den Verrat sonst verborgener Regungen gestattet.
Wir werden sagen, auch diese Notiz entspricht, wie die
Leichenrechnung der Catarina, die Kostenrechnungen der
Schüler, einem Falle, in dem Leonardo die Unterdrückung
seiner Affekte mißglückte und das lange Verhohlene sich einen
entstellten Ausdruck erzwang. Auch die Form ist eine ähn-
liche, dieselbe pedantische Genauigkeit, die gleiche Vordring-
lichkeit der Zahlen⁷³⁾.

Wir heißen eine solche Wiederholung eine Perseveration.
Sie ist ein ausgezeichnetes Hilfsmittel, um die affektive Be-
tonung anzuzeigen. Man denke z. B. an die Zornesrede des
heiligen Petrus gegen seinen unwürdigen Stellvertreter auf
Erden in Dantes Paradiso⁷⁴⁾:

»Quegli ch’usurpa in terra il luogo mio
Il luogo mio, il luogo mio, che vaca
Nella presenza del Figliuol di Dio,

Fatto ha del cimiterio mio cloaca.«

Ohne Leonardos Affekthemmung hätte die Eintragung im
Tagebuch etwa lauten können: Heute um 7 Uhr starb mein
Vater, Ser Piero da Vinci, mein armer Vater! Aber die Ver-
schiebung der Perseveration auf die gleichgültigste Bestimmung
der Todesnachricht, auf die Sterbestunde, raubt der Notiz
jedes Pathos und läßt uns gerade noch erkennen, daß hier etwas
zu verbergen und zu unterdrücken war.

Ser Piero da Vinci, Notar und Abkömmling von Notaren,
war ein Mann von großer Lebenskraft, der es zu Ansehen
und Wohlstand brachte. Er war viermal verheiratet, die beiden
ersten Frauen starben ihm kinderlos weg, erst von der dritten
erzielte er 1476 den ersten legitimen Sohn, als Leonardo bereits

⁷³⁾Von einem größeren Irrtum, den Leonardo in dieser Notiz beging, indem
er dem 77jährigen Vater 80 Jahre gab, will ich absehen.

⁷⁴⁾Canto, XXVII, V. 22–25.

61

24 Jahre alt war und das Vaterhaus längst gegen das Atelier
seines Meisters Verrocchio vertauscht hatte; mit der vierten und
letzten Frau, die er bereits als Fünfziger geheiratet hatte, zeugte
er noch neun Söhne und zwei Töchter⁷⁵⁾.

Gewiß ist auch dieser Vater für die psychosexuelle Ent-
wicklung Leonardos bedeutsam geworden, und zwar nicht nur
negativ, durch seinen Wegfall in den ersten Kinderjahren des
Knaben, sondern auch unmittelbar durch seine Gegenwart in
dessen späterer Kindheit. Wer als Kind die Mutter begehrt,
der kann es nicht vermeiden, sich an die Stelle des Vaters setzen
zu wollen, sich in seiner Phantasie mit ihm zu identifizieren
und später seine Überwindung zur Lebensaufgabe zu machen.
Als Leonardo, noch nicht fünf Jahre alt, ins großväterliche Haus
aufgenommen wurde, trat gewiß die junge Stiefmutter Albiera
an die Stelle seiner Mutter in seinem Fühlen, und er kam in
jenes normal zu nennende Rivalitätsverhältnis zum Vater. Die
Entscheidung zur Homosexualität tritt bekanntlich erst in der
Nähe der Pubertätsjahre auf. Als diese für Leonardo gefallen
war, verlor die Identifizierung mit dem Vater jede Bedeutung
für sein Sexualleben, setzte sich aber auf anderen Gebieten
von nicht erotischer Betätigung fort. Wir hören, daß er Prunk
und schöne Kleider liebte, sich Diener und Pferde hielt, obwohl
er nach V a s a r i s Worten »fast nichts besaß und wenig ar-
beitete«; wir werden nicht allein seinen Schönheitssinn für
diese Vorlieben verantwortlich machen, wir erkennen in ihnen
auch den Zwang, den Vater zu kopieren und zu übertreffen.
Der Vater war gegen das arme Bauernmädchen der vornehme
Herr gewesen, daher verblieb in dem Sohne der Stachel, auch
den vornehmen Herrn zu spielen, der Drang »t o out-
h e r o d H e r o d«, dem Vater vorzuhalten, wie erst die richtige Vornehm-
heit aussehe.

Wer als Künstler schafft, der fühlt sich gegen seine Werke
gewiß auch als Vater. Für Leonardos Schaffen als Maler hatte

⁷⁵⁾Es scheint, daß Leonardo in jener Tagebuchstelle sich auch in der Anzahl
seiner Geschwister geirrt hat, was zur anscheinenden Exaktheit derselben in einem
merkwürdigen Gegensatze steht.

62

die Identifizierung mit dem Vater eine verhängnisvolle Folge.
Er schuf sie und kümmerte sich nicht mehr um sie, wie sein
Vater sich nicht um ihn bekümmert hatte. Die spätere Sorge
des Vaters konnte an diesem Zwange nichts ändern, denn dieser
leitete sich von den Eindrücken der ersten Kinderjahre ab,
und das unbewußt gebliebene Verdrängte ist unkorrigierbar
durch spätere Erfahrungen.

Zur Zeit der Renaissance bedurfte jeder Künstler – wie
auch noch viel später – eines hohen Herrn und Gönners,
eines Padrone, der ihm Aufträge gab, in dessen Händen sein
Schicksal ruhte. Leonardo fand seinen Padrone in dem hoch-
strebenden, prachtliebenden, diplomatisch verschlagenen, aber
unsteten und unverläßlichen Lodovico Sforza, zubenannt:
il Moro. An seinem Hofe in Mailand verbrachte er die glän-
zendste Zeit seines Lebens, in seinen Diensten entfaltete er
am ungehemmtesten die Schaffenskraft, von der das Abendmahl
und das Reiterstandbild des Francesco Sforza Zeugnis ablegten.
Er verließ Mailand, ehe die Katastrophe über Lodovico Moro
hereinbrach, der als Gefangener in einem französischen Kerker
starb. Als die Nachricht vom Schicksal seines Gönners Leo-
nardo erreichte, schrieb er in sein Tagebuch: »Der Herzog verlor
sein Land, seinen Besitz, seine Freiheit, und keines der Werke
die er unternommen, wurde zu Ende geführt⁷⁶⁾.« Es ist merk-
würdig und gewiß nicht bedeutungslos, daß er hier gegen seinen
Padrone den nämlichen Vorwurf erhob, den die Nachwelt gegen
ihn wenden sollte, als wollte er eine Person aus der Vater-
reihe dafür verantwortlich machen, daß er selbst seine Werke
unvollendet ließ. In Wirklichkeit hatte er auch gegen den Herzog
nicht Unrecht.

Aber wenn die Nachahmung des Vaters ihn als Künstler
schädigte, so war die Auflehnung gegen den Vater die infantile
Bedingung seiner vielleicht ebenso großartigen Leistung als For-
scher. Er glich, nach dem schönen Gleichnis Mereschkowskis,

⁷⁶⁾»Il duca perse lo stato e la roba e libertà e nessuna sua opera si fini per
lui.« – v. Seidlitz, l. c., II, p. 270.

63

einem Menschen, der in der Finsternis zu früh erwacht war,
während die anderen noch alle schliefen⁷⁷⁾. Er wagte es, den
kühnen Satz auszusprechen, der doch die Rechtfertigung jeder
freien Forschung enthält: Wer im Streite der Meinungen
sich auf die Autorität beruft, der arbeitet mit seinem
Gedächtnis, anstatt mit seinem Verstand⁷⁸⁾. So wurde
er der erste moderne Naturforscher, und eine Fülle von Erkennt-
nissen und Ahnungen belohnte seinen Mut, seit den Zeiten der
Griechen als der erste, nur auf Beobachtung und eigenes Urteil
gestützt, an die Geheimnisse der Natur zu rühren. Aber wenn er
die Autorität geringschätzen und die Nachahmung der »Alten«
verwerfen lehrte und immer wieder auf das Studium der Natur
als auf die Quelle aller Wahrheit hinwies, so wiederholte er nur
in der höchsten, dem Menschen erreichbaren Sublimierung die
Parteinahme, die sich bereits dem kleinen, verwundert in die
Welt blickenden Knaben aufgedrängt hatte. Aus der wissen-
schaftlichen Abstraktion in die konkrete individuelle Erfahrung
rückübersetzt, entsprachen die Alten und die Autorität doch
nur dem Vater, und die Natur wurde wieder die zärtliche, gütige
Mutter, die ihn genährt hatte. Während bei den meisten anderen
Menschenkindern – auch noch heute wie in Urzeiten – das Be-
dürfnis nach dem Anhalt an irgend eine Autorität so gebiete-
risch ist, daß ihnen die Welt ins Wanken gerät, wenn diese
Autorität bedroht wird, konnte Leonardo allein dieser Stütze
entbehren; er hätte es nicht können, wenn er nicht in den
ersten Lebensjahren gelernt hätte, auf den Vater zu verzichten.
Die Kühnheit und Unabhängigkeit seiner späteren wissenschaft-
lichen Forschung setzt die vom Vater ungehemmte infantile
Sexualforschung voraus und setzt sie unter Abwendung vom
Sexuellen fort.

Wenn jemand wie Leonardo in seiner Kindheit der Ein-
schüchterung durch den Vater entgangen ist und in seiner
Forschung die Fesseln der Autorität abgeworfen hat, so wäre

⁷⁷⁾L. c., p. 348.

⁷⁸⁾Chi disputa allegando l’autorità non adopra l’ingegno ma
piuttosto la memoria; Solmi, Conf. fior., p. 13.

64

es der grellste Widerspruch gegen unsere Erwartung, wenn
wir fänden, daß derselbe Mann ein Gläubiger geblieben ist
und es nicht vermocht hat, sich der dogmatischen Religion zu
entziehen. Die Psychoanalyse hat uns den intimen Zusammen-
hang zwischen dem Vaterkomplex und der Gottesgläubigkeit
kennen gelehrt, hat uns gezeigt, daß der persönliche Gott psycho-
logisch nichts anderes ist als ein erhöhter Vater, und führt uns
täglich vor Augen, wie jugendliche Personen den religiösen
Glauben verlieren, sobald die Autorität des Vaters bei ihnen
zusammenbricht. Im Elternkomplex erkennen wir so die Wurzel
des religiösen Bedürfnisses; der allmächtige, gerechte Gott und
die gütige Natur erscheinen uns als großartige Sublimierungen
von Vater und Mutter, vielmehr als Erneuerungen und Wieder-
herstellungen der frühkindlichen Vorstellungen von beiden. Die
Religiösität führt sich biologisch auf die lang anhaltende Hilf-
losigkeit und Hilfsbedürftigkeit des kleinen Menschenkindes zu-
rück, welches, wenn es später seine wirkliche Verlassenheit
und Schwäche gegen die großen Mächte des Lebens erkannt hat,
seine Lage ähnlich wie in der Kindheit empfindet und deren
Trostlosigkeit durch die regressive Erneuerung der infantilen
Schutzmächte zu verleugnen sucht. Der Schutz gegen neuro-
tische Erkrankung, den die Religion ihren Gläubigen gewährt,
erklärt sich leicht daraus, daß sie ihnen den Elternkomplex
abnimmt, an dem das Schuldbewußtsein des einzelnen wie der
ganzen Menschheit hängt, und ihn für sie erledigt, während
der Ungläubige mit dieser Aufgabe allein fertig werden muß.
Es scheint nicht, daß das Beispiel Leonardos diese Auf-
fassung der religiösen Gläubigkeit des Irrtums überführen
könnte. Anklagen, die ihn des Unglaubens, oder, was jener
Zeit ebensoviel hieß, des Abfalles vom Christenglauben be-
schuldigten, regten sich bereits zu seinen Lebzeiten und haben
in der ersten Lebensbeschreibung, die Vasari von ihm gab,
einen bestimmten Ausdruck gefunden⁷⁹⁾. In der zweiten Aus-
gabe seiner Vite 1568 hat Vasari diese Bemerkungen weg--

⁷⁹⁾Müntz, l. c., La religion de Léonard, l. c., p. 292 u. ff.

65

gelassen. Uns ist es vollkommen begreiflich, wenn Leonardo
angesichts der außerordentlichen Empfindlichkeit seines Zeit-
alters in religiösen Dingen sich direkter Äußerungen über
seine Stellung zum Christentum auch in seinen Aufzeichnungen
enthielt. Als Forscher ließ er sich durch die Schöpfungs-
berichte der Heiligen Schrift nicht im mindesten beirren; er
bestritt z. B. die Möglichkeit einer universellen Sündflut und
rechnete in der Geologie ebenso unbedenklich wie die Modernen
mit Jahrhunderttausenden.

Unter seinen »Prophezeiungen« finden sich so manche,
die das Feingefühl eines gläubigen Christen beleidigen müßten,
z. B.⁸⁰⁾: Die Bilder der Heiligen angebetet.

»Es werden die Menschen mit Menschen reden, die nichts
vernehmen, welche die Augen offen haben und nicht sehen;
sie werden zu diesen reden und keine Antwort bekommen;
sie werden Gnaden erbitten von dem, welcher Ohren hat und
nicht hört; sie werden Lichter anzünden für den, der blind ist.«
Oder: Vom Klagen am Karfreitag (p. 297).

»In allen Teilen Europas wird von großen Völkerschaften
geweint werden um den Tod eines einzigen Mannes, der im
Orient gestorben.«

Von Leonardos Kunst hat man geurteilt, daß er den heiligen
Gestalten den letzten Rest kirchlicher Gebundenheit benahm
und sie ins Menschliche zog, um große und schöne menschliche
Empfindungen an ihnen darzustellen. Muther rühmt von ihm,
daß er die Dekadenzstimmung überwand und den Menschen
das Recht auf Sinnlichkeit und frohen Lebensgenuß wiedergab.
In den Aufzeichnungen, welche Leonardo in die Ergründung
der großen Naturrätsel vertieft zeigen, fehlt es nicht an Äuße-
rungen der Bewunderung für den Schöpfer, den letzten Grund
all dieser herrlichen Geheimnisse, aber nichts deutet darauf
hin, daß er eine persönliche Beziehung zu dieser Gottesmacht
festhalten wollte. Die Sätze, in welche er die tiefe Weisheit
seiner letzten Lebensjahre gelegt hat, atmen die Resignation

⁸⁰⁾Nach Herzfeld, p. 292.

66

des Menschen, der sich der 'Ἀνάγκη, den Gesetzen der Natur,
unterwirft und von der Güte oder Gnade Gottes keine Milderung
erwartet. Es ist kaum ein Zweifel, daß Leonardo die dogmatische
wie die persönliche Religion überwunden und sich durch seine
Forscherarbeit weit von der Weltanschauung des gläubigen
Christen entfernt hatte.

Aus unseren vorhin erwähnten Einsichten in die Ent-
wicklung des kindlichen Seelenlebens wird uns die Annahme
nahe gelegt, daß auch Leonardos erste Forschungen im Kindes-
alter sich mit den Problemen der Sexualität beschäftigten. Er
verrät es uns aber selbst in durchsichtiger Verhüllung, indem
er seinen Forscherdrang an die Geierphantasie knüpft und
das Problem des Vogelfluges als eines hervorhebt, das ihm
durch besondere Schicksalsverkettung zur Bearbeitung zu-
gefallen sei. Eine recht dunkle, wie eine Prophezeiung klingende
Stelle in seinen Aufzeichnungen, die den Vogelflug behandeln,
bezeugt aufs schönste, mit wie viel Affektinteresse er an dem
Wunsche hing, die Kunst des Fliegens selbst nachahmen zu
können: »Es wird seinen ersten Flug nehmen der große Vogel,
vom Rücken seines großen Schwanes aus, das Universum mit
Verblüffung, alle Schriften mit seinem Ruhme füllen und ewige
Glorie sein dem Neste, wo er geboren ward⁸¹⁾.« Er hoffte wahr-
scheinlich, selbst einmal fliegen zu können, und wir wissen aus
den wunscherfüllenden Träumen der Menschen, welche Selig-
keit man sich von der Erfüllung dieser Hoffnung erwartet.

Warum träumen aber so viele Menschen vom Fliegen-
können? Die Psychoanalyse gibt hierauf die Antwort, weil
das Fliegen oder Vogel sein nur die Verhüllung eines anderen
Wunsches ist, zu dessen Erkennung mehr als eine sprachliche
und sachliche Brücke führt. Wenn man der wißbegierigen
Jugend erzählt, ein großer Vogel, wie der Storch, bringe die
kleinen Kinder, wenn die Alten den Phallus geflügelt gebildet
haben, wenn die gebräuchlichste Bezeichnung der Geschlechts-

⁸¹⁾Nach M. Herzfeld, L. d. V., p. 32. »Der große Schwan« soll einen Hügel,
Monte Cecero, bei Florenz bedeuten.

67

tätigkeit des Mannes im Deutschen »vögeln« lautet, das Glied
des Mannes bei den Italienern direkt l’uccello (Vogel) heißt,
so sind das nur kleine Bruchstücke aus einem großen Zu-
sammenhange, der uns lehrt, daß der Wunsch, fliegen zu
können, im Traume nichts anderes bedeutet als die Sehnsucht,
geschlechtlicher Leistungen fähig zu sein⁸²⁾. Es ist dies ein
frühinfantiler Wunsch. Wenn der Erwachsene seiner Kindheit
gedenkt, so erscheint sie ihm als eine glückliche Zeit, in der man
sich des Augenblicks freute und wunschlos der Zukunft ent-
gegenging, und darum beneidet er die Kinder. Aber die Kinder
selbst, wenn sie früher Auskunft geben könnten, würden wahr-
scheinlich anderes berichten. Es scheint, daß die Kindheit
nicht jenes selige Idyll ist, zu dem wir es nachträglich entstellen,
daß die Kinder vielmehr von dem einen Wunsch, groß zu
werden, es den Erwachsenen gleich zu tun, durch die Jahre der
Kindheit gepeitscht werden. Dieser Wunsch treibt alle ihre
Spiele. Ahnen die Kinder im Verlaufe ihrer Sexualforschung,
daß der Erwachsene auf dem einen rätselvollen und doch so
wichtigen Gebiete etwas Großartiges kann, was ihnen zu wissen
und zu tun versagt ist, so regt sich in ihnen ein ungestümer
Wunsch, dasselbe zu können, und sie träumen davon in der
Form des Fliegens oder bereiten diese Einkleidung des Wunsches
für ihre späteren Flugträume vor. So hat also auch die Aviatik,
die in unseren Zeiten endlich ihr Ziel erreicht, ihre infantile
erotische Wurzel.

Indem uns Leonardo eingesteht, daß er zu dem Problem
des Fliegens von Kindheit an eine besondere persönliche Be-
ziehung verspürt hat, bestätigt er uns, daß seine Kinder-
forschung auf Sexuelles gerichtet war, wie wir es nach unseren
Untersuchungen an den Kindern unserer Zeit vermuten mußten.
Dies eine Problem wenigstens hatte sich der Verdrängung ent-
zogen, die ihn später der Sexualität entfremdete; von den
Kinderjahren an bis in die Zeit der vollsten intellektuellen Reife

⁸²⁾Nach den Untersuchungen von Paul Federn und denen von Mourly
Vold (1912), einem norwegischen Forscher, welcher der Psychoanalyse ferne stand.

68

war ihm das nämliche mit leichter Sinnesabänderung interessant
geblieben, und es ist sehr wohl möglich, daß ihm die gewünschte
Kunst im primären sexuellen Sinne ebensowenig gelang wie im
mechanischen, daß beide für ihn versagte Wünsche blieben.

Der große Leonardo blieb überhaupt sein ganzes Leben
über in manchen Stücken kindlich; man sagt, daß alle großen
Männer etwas Infantiles bewahren müssen. Er spielte auch
als Erwachsener weiter und wurde auch dadurch manchmal
seinen Zeitgenossen unheimlich und unbegreiflich. Wenn er zu
höfischen Festlichkeiten und feierlichen Empfängen die kunst-
vollsten mechanischen Spielereien verfertigte, so sind nur wir
damit unzufrieden, die den Meister nicht gern seine Kraft an
solchen Tand wenden sehen; er selbst scheint sich nicht ungern
mit diesen Dingen abgegeben zu haben, denn Vasari berichtet,
daß er ähnliches machte, wo kein Auftrag ihn dazu nötigte:
»Dort (in Rom) verfertigte er einen Teig von Wachs und
formte daraus, wenn er fließend war, sehr zarte Tiere, mit Luft
gefüllt; blies er hinein, so flogen sie, war die Luft heraus, so
fielen sie zur Erde. Einer seltsamen Eidechse, welche der
Winzer von Belvedere fand, machte er Flügel aus der ab-
gezogenen Haut anderer Eidechsen, welche er mit Quecksilber
füllte, so daß sie sich bewegen und zittern, wenn sie ging;
sodann machte er ihr Augen, Bart und Hörner, zähmte sie, tat
sie in eine Schachtel und jagte alle seine Freunde damit in
Furcht⁸⁸⁾.« Oft dienten ihm solche Spielereien zum Ausdruck
inhaltschwerer Gedanken: »Oftmals ließ er die Därme eines
Hammels so fein ausputzen, daß man sie in der hohlen Hand
hätte halten können; diese trug er in ein großes Zimmer, brachte
in eine anstoßende Stube ein paar Schmiedeblasebälge, be-
festigte daran die Därme und blies sie auf, bis sie das ganze
Zimmer einnahmen und man in eine Ecke flüchten mußte. So
zeigte er, wie sie allmählich durchsichtig und von Luft erfüllt
wurden, und indem sie, anfangs auf einen kleinen Platz be-
schränkt, sich mehr und mehr in den weiten Raum ausbreiteten,

⁸⁸⁾Vasari, übersetzt von Schorn, 1843.

69

verglichen er sie dem Genie⁸⁴⁾.« Dieselbe spielerische Lust am
harmlosen Verbergen und kunstvollen Einkleiden bezeugen seine
Fabeln und Rätsel, letztere in die Form von »Prophezeiungen«
gebracht, fast alle gedankenreich und in bemerkenswertem
Maße des Witzes entbehrend.

Die Spiele und Sprünge, die Leonardo seiner Phantasie ge-
stattete, haben in einigen Fällen seine Biographen, die diesen
Charakter verkannten, in argen Irrtum gebracht. In den Mai-
länder Manuskripten Leonardos finden sich z. B. Entwürfe zu
Briefen an den »Diodario von Sorio (Syrien), Statthalter des
heiligen Sultan von Babylonia«, in denen Leonardo sich als
Ingenieur einführt, der in diese Gegenden des Orients geschickt
wurde, um gewisse Arbeiten auszuführen, sich gegen den Vor-
wurf der Trägheit verteidigt, geographische Beschreibungen von
Städten und Bergen liefert und endlich ein großes Elementar-
ereignis schildert, das dort in Leonardos Anwesenheit vor-
gefallen ist⁸⁵⁾.

J. P. Richter hat im Jahre 1881 aus diesen Schriftstücken
zu beweisen gesucht, daß Leonardo wirklich im Dienste des
Sultans von Ägypten diese Reisebeobachtungen angestellt und
selbst im Orient die mohammedanische Religion angenommen
habe. Dieser Aufenthalt sollte in die Zeit vor 1483, also vor
der Übersiedlung an den Hof des Herzogs von Mailand fallen.
Allein der Kritik anderer Autoren ist es nicht schwer geworden,
die Belege für die angebliche Orientreise Leonardos als das zu er-
kennen, was sie in Wirklichkeit sind, phantastische Produktionen
des jugendlichen Künstlers, die er zu seiner eigenen Unter-
haltung schuf, in denen er vielleicht seine Wünsche, die Welt
zu sehen und Abenteuer zu erleben, zum Ausdruck brachte.

Ein Phantasiegebilde ist wahrscheinlich auch die »Aca-
demia Vinciana«, deren Annahme auf dem Vorhandensein von
fünf oder sechs höchst künstlich verschlungenen Emblemen

⁸⁴⁾Ebenda, p. 39.

⁸⁵⁾Über diese Briefe und die an sie geknüpften Kombinationen siehe: Müntz,
l. c., p. 82 ff.; den Wortlaut derselben und anderer an sie anschließender Aufzeich-
nungen bei M. Herzfeld, l. c., p. 223 u. ff.

70

mit der Inschrift der Akademie beruht. Vasari erwähnt diese
Zeichnungen, aber nicht die Akademie⁸⁶⁾. Müntz, der ein
solches Ornament auf den Deckel seines großen Leonardo-
werkes gesetzt hat, gehört zu den wenigen, die an die Realität
einer »Academia Vinciana« glauben.

Es ist wahrscheinlich, daß dieser Spieltrieb Leonardos
in seinen reiferen Jahren schwand, daß auch er in die Forscher-
tätigkeit einmündete, welche die letzte und höchste Entfaltung
seiner Persönlichkeit bedeutete. Aber seine lange Erhaltung
kann uns lehren, wie langsam sich von seiner Kindheit los-
reißt, wer in seinen Kinderzeiten die höchste, später nicht
wieder erreichte, erotische Seligkeit genossen hat.

VI.

Es wäre vergeblich, sich darüber zu täuschen, daß die
Leser heute alle Pathographie unschmackhaft finden. Die Ab-
lehnung bekleidet sich mit dem Vorwurf, bei einer patho-
graphischen Bearbeitung eines großen Mannes gelange man
nie zum Verständnis seiner Bedeutung und seiner Leistung;
es sei daher unnützer Mutwillen, an ihm Dinge zu studieren,
die man ebensowohl beim erstbesten anderen finden könne.
Allein diese Kritik ist so offenbar ungerecht, daß sie nur als
Vorwand und Verhüllung verständlich wird. Die Pathographie
setzt sich überhaupt nicht das Ziel, die Leistung des großen
Mannes verständlich zu machen; man darf doch niemand zum Vor-
wurf machen, daß er etwas nicht gehalten hat, was er niemals
versprochen hatte. Die wirklichen Motive des Widerstrebens
sind andere. Man findet sie auf, wenn man in Erwägung zieht,
daß Biographen in ganz eigentümlicher Weise an ihren Helden
fixiert sind. Sie haben ihn häufig zum Objekt ihrer Studien ge-
 

⁸⁶⁾ »Außerdem verlor er manche Zeit, indem er sogar ein Schnurge-
flechte zeichnete, worin man den Faden von einem Ende bis zum anderen verfolgen konnte,
bis er eine völlig kreisförmige Figur beschrieb; eine sehr schwierige und schöne
Zeichnung der Art ist in Kupfer gestochen, in deren Mitte man die Worte liest:
»Leonardus Vinci Academia« (p. 8).